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중국 신장위구르 자치구 남부에서 발견된 서양인 같은 외모를 가졌던 타림 분지 미라들이 고고학자들의 예상과 달리 지역 토착민인 것으로 유전자 분석 결과 확인됐다.

정충원 서울대 생명과학부 교수 연구팀은 중국 지린대, 독일 막스플랑크연구소 등 국제 공동연구팀과 신장 타림분지에서 발견된 미라의 게놈을 주변 지역에서 발견된 미라와 비교한 결과 다른 지역에서 온 이주민들과 유전적으로 섞이지 않은 것을 확인했다고 28일 국제학술지 ‘네이처’에 발표했다.
중국 신장위구르 지역 타림 분지 내 타클라마칸 사막 전역에서는 외형이 인도와 유럽계와 비슷한 이들이 묻혀있는 샤오허(小河) 묘지가 20세기 초부터 곳곳에서 발견됐다. 미라들은 소가죽으로 싸인 보트 모양의 관에 묻혔다. 소금 사막의 뜨겁고 건조한 환경은 머리카락과 옷 하나까지 모든 것을 완벽하게 손상시키지 않고 보존했다. 학자들은 이 지역에서 발견된 미라가 기원전 5000년부터 3000년까지 약 2000년에 걸쳐 매장된 것으로 추정하고 있다. 지역의 후기 미라 중 일부는 신장위구르 지역보다 훨씬 서쪽, 현재는 우즈베키스탄이나 아프가니스탄에서 발견되는 모직물로 만든 의복과 함께 묻혔다. 무덤에는 기장, 밀, 동물 뼈와 유제품이 담겨 있었다. 유라시아의 다른 지역에서 발견되는 문화 특징인 농업과 목축이 이뤄졌음을 보여준다. 고고학계는 이들의 외모와 부장품 들을 토대로 시베리아에서 아프가니스탄이나 중앙아시아를 통과해 서쪽으로부터 이주한 이민자라는 가설을 정설로 여겨 왔다.

연구팀은 이들의 정확한 기원을 밝히기 위해 기원전 2100~1700년 전 타림 분지 공동묘지 지층에서 발견된 미라 13구의 게놈과 여기서 북쪽으로 수백 km 떨어진 신장 북부 준가르 분지에서 발견된 기원전 3000~2800년 전 미라 5구의 게놈을 분석했다. 그뒤 이들의 게놈을 전 세계 100개 이상의 고대인 그룹과 200개 이상 현대 인구 게놈과 비교해 기원을 추적했다.

연구진의 추적 결과 이들은 예상과 달리 주변 어느 인구와도 유전적으로 섞이지 않은 토착민인 것으로 나타났다. 북부 신장에서 발견된 미라는 청동기 시대 중앙아시아 알타이 산맥에 자리잡은 ‘아파나시에보’ 문화속 인류와 게놈 일부를 공유하는 것으로 나타났다. 하지만 타림 분지에서 발견된 미라 13구는 자신들끼리만 게놈을 공유해 유전적으로 고립됐던 것으로 나타났다.연구팀은 타림 분지의 미라가 이 지역에 청동기 시대 유입된 것이 아니라 마지막 빙하기가 끝나는 시점에 이동한 플라이스토세 인류의 직계 후손으로 보인다는 것을 발견했다. 플라이스토세는 258만년 전부터 1만년 전까지 지질시대로 가장 최근 빙하기에 해당한다. 북방 침엽수림 지역에서 살던 고대 북유라시아인(ANE)이 조상이라는 분석이다. 이들의 유전적 흔적은 현대 인구 게놈에서 극히 일부만 발견된다. 시베리아와 아메리카 대륙의 토착인구 중에는 약 40% 비율로 발견된다. 타림 분지 미라는 1만 년 전부터 현재까지를 뜻하는 홀로세 인류와는 게놈적으로 혼합됐다는 증거가 나타나지 않았다.소하공주(小河公主, 영어: Princess of Xiaohe) 2003년 뤄창현 롭누르 고대도시 룰란에서 서쪽으로 102km 떨어진 샤오허 공동묘지 M11호분에서 신장고고학연구소 고고학팀에 의해 발굴되었다. 아래에 설명된 대로 1934년에 발견되었습니다. 그녀는 아마색 머리카락과 긴 속눈썹을 가지고 있으며 펠트 모자를 쓰고 모직 망토, 금 귀걸이, 모직 로프 목걸이, 하체에 레이스 업 스커트, 안감 가죽 부츠를 신고 있습니다. 맑은 밀과 기장을 담은 짚 바구니와 함께 마황의 가지를 옆에 둡니다. Xiaohe 공주는 어떤 박물관에도 상설 전시되지 않습니다.

소하공주(小河公主, 영어: Princess of Xiaohe) 또는 소하미녀(小河美女, 영어: Beauty of Xiaohe)는 1934년 중국 신장 웨이우얼 자치구 타클라마칸 사막의 누란고성 북부 150m지점에 위치한 바인궈렁 몽골 자치주 뤄창 현 샤오허 강변 샤오허 묘지에서 발견된 청동기시대의 백인 여성 미이라이다. 사망 당시 연령은 20세~40세 사이였다.

탄소연대 측정 결과 여성 미이라는 기원전 1900년에서 기원전 1613년 무렵에 생존했던 것으로 추정된다. 머리털과 눈썹이 그대로 남아 있다.[1] 또한 여성 골격의 이목구비가 뚜렸하였으며, 광대가 튀어나왔다. 치아, 속눈썹까지 그대로 보존되었으며, 코카서스 인종에 해당된다. 그녀의 출신과 생애, 죽음은 미스터리로 남아있다.[2] 일부 학자들은 그에게 샤오허의 소피아 로렌(Sophia Loren)이라는 별명을 붙여주기도 했다. 다른 별명은 미소공주(微笑公主)이다.

깃털이 꽂힌 흰 털모자와 가죽으로 된 옷, 흰색 가죽 털신발을 신고 있었으며, 미이라의 상체 부위에서는 치즈가 함께 발견되었다. 첫 발견 당시 미이라는 배를 뒤집은 모양의 관에 누워있었다. 간혹 타클라마칸 사막의 다른 지역에서 발견된 누란미녀와 혼동되기도 한다.

정 교수는 “고유전학자들은 내부 유라시아의 유전적 역사를 더 잘 이해하기 위해 홀로세에 살아남은 ANE 개체군을 오랫동안 찾아 왔다”며 “가장 예상치 못한 곳에서 하나를 발견했다”고 말했다.

이 지역은 유전적으로 고립됐으나 문화적으로는 고립되지 않은 것으로 나타났다. 연구팀은 이들 미라의 치아에 낀 퇴적물들을 분석했다. 그 결과 소와 양, 염소 등의 우유 단백질이 발견됐다. 연구팀은 이들이 주변의 유목민들과 교류하며 유목 기술을 배웠고 주변의 문화와 요리 기술에 대해서도 잘 알고 있었던 것으로 봤다.

크리스티나 와이너 미국 하버드대 인류학 교수는 “유전적으로 고립됐음에도 불구하고 타림 분지 청동기 시대 사람들은 문화적으로는 매우 국제적이었다”며 “서아시아의 밀과 유제품, 동아시아의 기장, 중앙아시아에서 나는 약용 식물이 마황으로 요리를 만들었다”고 말했다.1934년 여름 스웨덴의 고고학자 폴크 베르그만(Folke Bergman)이 타클라마칸 사막을 끼고 있는 중국 타림 분지(塔里木)의 샤오허(小河)에서 처음 발견했다.[1] 미이라는 신장의 바인궈렁 몽골 자치주 뤄창 현 라부파지구(罗布泊地区) 공작하(孔雀河) 남쪽 60km 지점, 누란 고성 유적지 서쪽 175km 지점의 소하 묘지에서 배를 뒤집은 모양의 관곽에 누워 있었으며, 관 뚜껑은 흙으로 만든 벽돌 몇 개로 덮여 있었다. 치아와 입술은 물론 머리카락과 눈썹까지 남아 있었다.[3] 그녀는 배를 뒤집은 듯한 모양의 관에 누워 있었으며 헝겊에 쌓여 있었다. 그녀의 생애와 정체는 알려지지 않았다. 인종은 몽골로이드가 아닌 코카서스 인종으로 확인되었다. 1927년부터 소하묘지는 스웨덴인 고고학자들에 의해 발굴되었는데, 소하묘지 근처에서는 167구의 미이라가 추가로 발견되었다. 이후 오랫동안 잊혀졌다가 2000년 신장(新疆)고고학 연구소에 의해 위치가 재확인됐다.[4]

함께 발견된 미이라들을 검시한 결과 2010년 3월 17일 뉴욕타임스(NYT)는 "중국 지린(吉林)대학 고고유전자 연구팀이 샤오허 미라들의 미토콘드리아 DNA를 분석한 결과 이들이 서양과 동양의 유전자를 모두 지닌 혼혈인이었던 것으로 밝혀졌다"고 보도했다.[1] 미이라들은 부계로는 켈트와 스칸디나비아 반도 계통이었고, 모계로는 mtDNA 분석 결과 북유럽계와 남부 시베리아의 아파나시에보 문화의 집단과 유사하였으며, 일부 모계를 통해 동아시아계통의 혼혈도 있었던 것으로 확인되었다. 소하공주가 발견된 지점은 누란고성 서쪽 100m에 있는 라부파(罗布泊) 지역의 샤오허 묘지(小河墓地)에서 발굴되었으며, 그처에는 강이 흐르고 있었다. 소하공주의 미라는 털모자를 썼고, 헝겊에 신체부분을 감싼 채로, 배를 뒤집은 듯한 모양의 관에 안치된 상태였다.

특징
피부는 흰 피부의 백인종이었으며, 머리카락은 붉은 머리카락이었다. 이목구비가 뚜렷하고 오똑한 콧날과, 아래턱 뒷부분이 약간 발달되었다.

그녀는 얼굴 피부는 말라서 수축됐지만 놀랍게도 긴 속눈썹을 붙이고 깃털 꽂은 모자를 쓰고 있었다.[2] 피부는 흰 피부였으나 후에 보존 잘못으로 일부 검게 그을린 흔적이 있다. 머리카락은 붉은 머리카락으로, 켈트 또는 스칸디나비아 반도에서 유래한 것으로 추정된다. 머리카락은 삼단 같은 머리채와 머리결이 그대로 보존되었다. 사망 당시 나이는 20~40세 정도의 여성이었으며, 코카서스인의 특징을 지녔다. 전반적으로 유럽계 인종의 특징을 지닌 코카소이드이며, 부계 선조들은 흑해에서 유래한 것으로 추정된다. 일부 모계를 통해 동아시아인 계통의 혈통이 일부 섞여 있었다. 양털로 된 모자와 옷을 입고 있었으며 옷 위에는 헝겊으로 덮여 있었으며, 발에는 가죽 신발을 신고 있었다. 시신의 모자에는 깃털이 꽂혀 있었는데, 여성이 사망할 당시는 가을이나 겨울이었을 것으로 추정된다. 그녀의 출신과 생애, 죽음은 미스터리로 남아있다.[2] 사인은 난산으로 인한 산통이었을 것으로 추정된다. 기원전 1900년 경에서 기원전 1613년 경 혹은 기원전 1450년 경 사이에 살았던 것으로 추정된다.

미라가 3800년이란 장구한 세월을 뛰어 넘어 생전의 모습을 간직할 수 있었던 이유는 화학적으로 처리한 이집트의 미라와 달리 타클라마칸 사막의 건조한 기후가 자연적으로 사체에서 수분을 증발시켰기 때문이다.[3] 배를 거꾸로 뒤집은 형태 비슷한 관곽에 뚜껑은 타일처럼 여러 겹 연결된 뚜껑으로 덮여 있었으며, 그 관뚜껑을 덮었을 것으로 추정되는 가죽은 폴 베르크만이 발견할 당시에는 이미 사라진 상태였다.

치즈 화석
소하공주로 알려진 이 여성의 미이라에서는 목 주변에 나무모양의 물질이 함께 발견되었는데, 이는 치즈로 확인되었다.[5] 이는 사자가 사후세계에 도착하기 전까지 식량으로 삼으라는 뜻에서 함께 매장했던 것으로 추정된다. 미모의 이목구비로 주목받은 소하공주의 미라는 신장의 박물관에 기증되었으며, 이후 세계 각지로 순회전시를 하기도 했다.

기타
샤오허 묘지 동북쪽 200km 지점인 철판하 묘지에서 발견된 여성 미이라인 누란미녀와 혼동되기도 한다.