運動天地 化冰前輩-終獲讚佩

2022年1月20日
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登場化冰，需要運氣和勇氣。
1958年1月18日，時年22歲，身高5呎10吋(178公分)的加拿大籍左翼前鋒歐瑞(Willie Eldon O’Ree)，首次穿上波士頓棕熊隊的制服，在加拿大東部蒙特利爾法語加拿大人隊的主場「蒙特利爾球場」(Montreal Forum)出賽，成為北美冰球大聯盟(NHL)第一位正式出賽的黑人球員。
當年的大聯盟只有6支球隊，分別是棕熊隊、法語加拿大人隊、多倫多楓葉隊、紐約遊騎兵隊、芝加哥黑鷹隊、底特律紅翼隊；各隊的陣容都是清一色白人。如今的大聯盟已經擴充到32隊，其中有7支球隊主場在加拿大境內；先後在大聯盟出場的黑人球員還是不滿80人，紐約遊騎兵隊曾經調度過14名黑人球員。
歐瑞左手球棍，1935年10月15日在加拿大出生，可是他只是於1957-58球季和1960-61球季在大聯盟共出戰45場，在1957-58的球季，他雖然亮相兩次卻是無功而返，而在1960-61球季之中，他共得到4分10次助攻和2次導致勝出的射門。
歐瑞是於2018年11月12日在加拿大多倫多，以「建設者」(Builder)的身分入列冰球名人堂(Hockey Hall of Fame)，是第3位一身名人堂的黑人球員。從1993年2月1日接篆的北美冰球大聯盟現任執行長貝特曼(Gary Bruce Bettman)，當晚也以同樣原因享受入列殊榮。歐瑞當年在受獎時說，他從14歲起就努力成為一名職業冰球運動員，而且渴望在北美冰球大聯盟賽事出賽；他的專注使得自己從來沒想過突破膚色藩籬這件事兒。
2021年7月27日，美國聯邦參議院通過向歐瑞頒發「國會金質獎章」(Conressional Gold Medal)的提案，2022年1月19日，美國聯邦眾議院再以426票對0票，通過向歐瑞頒發獎章的動議，這意味著立法的程序就此完成，將恭請總統擇日簽署實施。
「國會金質獎章」是美國國會向個人、組織和活動的成就和貢獻，表達最高的謝意和敬意。歷年來的得獎人包括軍事領袖華盛頓(George Washington)、第二次世界大戰的美籍華裔退役軍人(Chinese-American Veterans of World War II)、聯邦參議員杜爾(Bob Dole)、職業高爾夫球運動員尼克勞斯(Jack William Nicklaus)和帕瑪(Arnold Daniel Palmer)、馬丁路德金恩牧師夫婦(Reverend Dr. Martin Luther King, Jr. and Coretta Scott King)等。
歐瑞的母隊棕熊隊，於1月18日晚間在迎戰卡羅萊納颶風隊之前，在主場冉冉升起歐瑞的背號22球衣，使他成為球隊第12位有幸將球衣永遠退役的隊友；高齡的歐瑞在疫情之下無法成行，只有透過直播畫面由加州聖地牙哥強忍淚水觀禮。
在此之前，波士頓的市長吳弭正式宣布，18日是「歐瑞日」(Willie O’Ree Day)。

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