ווירולוגים סינים משנים וירוסים שיהיו קטלניים | פיטר דזאק

סרטון שנחשף לאחרונה משנת 2016 מציג את ראש ברית הבריאות האקולוגית, פיטר דזאק (Peter Daszak), שדן בעבודה בה "קולגות שלו מסין" חקרו וירוסי קורונה ש"באמת נראים כמו רוצחים".
"‫אז אנחנו מרצפים את חלבון הספייק, ‫החלבון שמתחבר לתאים. ואז אנחנו... ‫ובכן אני לא עשיתי את העבודה הזו, ‫קולגות שלי בסין עשו את העבודה. ‫אתם יוצרים פסאודו-חלקיקים, ‫אתם מכניסים את חלבון ‫הספייק מהווירוסים הללו, ‫ורואים אם זה נקשר לתאים אנושיים." אמר דזאק בסרטון שנחשף לראשונה על ידי " The National Pulse".
דזאק נאם במסגרת פאנל באקדמיה לרפואה בניו יורק בנושא מחלות זיהומיות מתהוות והמגיפה הבאה.
דזאק השיב לשאלה של חבר מהקהל בדבר ניתוח 300 מיליון וירוסים מיונקים ידועים על מנת לחקור רק את הפתוגניים בלבד.
"חלק מהווירוסים יהיו רוצחים, חלקם לא. כיצד נברר זאת מתוך רצף ויראלי? " הסביר דזאק. "כשאתם מקבלים רצף של וירוס, ‫וזה נראה כמו קרוב משפחה ‫של הפתוגן הידוע המסוכן, ‫בדיוק כמו שעשינו עם SARS, ‫מצאנו וירוסי קורונה אחרים בעטלפים, ‫כמות גדולה מהם - ‫חלקם נראו מאוד דומים ל-SARS.”
"בכל שלב של זה, אתם מתקרבים יותר ויותר ‫לכך שהוירוס הזה באמת יהפוך לפתוגני באנשים. ‫אז אתה מצמצם את התחום, ‫אתה מקטין את העלות, ‫ובסופו של דבר אתה מסיים עם מספר קטן ‫של וירוסים שבאמת נראים כמו רוצחים."
נראה כי דזאק מתאר סוג של מחקר הגברת-תפקוד אשר לוקח פתוגנים ומשנה אותם גנטית כדי להפוך אותם למסוכנים עוד יותר על מנת ללמוד עוד כיצד להילחם בהם במגיפות עתידיות. ברית הרפואה האקולוגית של דזאק לקחה מיליוני דולרים במענקים מהמכון הלאומי לבריאות (NIH) במשך תקופה של מספר שנים וניתב אותם למכון בווהאן לווירולוגיה, שעסק במחקר הגברת-תפקוד של וירוסי קורונה מבוססי עטלפים.