Laboratorio de Canadá adquiere una muestra de coronavirus

TORONTO - El Laboratorio Nacional de Microbiología de Canadá en Winnipeg tiene una muestra del nuevo coronavirus que está causando infecciones en varios países, sobre todo en Arabia Saudita.

El director científico, Dr. Frank Plummer, dice que el laboratorio obtuvo el virus del Centro Médico Erasmus en Rotterdam, Países Bajos.

El laboratorio holandés fue el que identificó por primera vez el nuevo virus en junio pasado en una muestra de un hombre saudí que había muerto de una misteriosa enfermedad.

Plummer dice que el coronavirus llegó a las instalaciones de Winnipeg el 4 de mayo.

Él dice que el laboratorio está acumulando existencias del virus y lo usará para evaluar las pruebas de diagnóstico que se utilizan en Canadá.

Además, los científicos de Winnipeg planean hacer un trabajo para ver qué especies animales pueden infectarse con el nuevo virus.

Esa investigación se realizará en conjunto con el laboratorio nacional de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos, el Centro Nacional de Enfermedades de Animales Extranjeros. El laboratorio de animales está ubicado en el mismo complejo que el Laboratorio Nacional de Microbiología.

El laboratorio de Winnipeg realizó pruebas de diagnóstico hace meses, basadas en datos de secuencia genética del nuevo virus. Esas pruebas han estado en manos de laboratorios provinciales desde el otoño pasado, dice Plummer.

Hasta la fecha, se han realizado pruebas de detección de la infección en un puñado de personas en Canadá, pero todas las pruebas han resultado negativas.

Pero tener el virus real con el que trabajar permitirá a los científicos de Winnipeg comenzar a desarrollar un análisis de sangre para buscar infecciones pasadas con el virus, dice Plummer.

"Tener el virus real ... le permite desarrollar pruebas de anticuerpos que son bastante clave para el diagnóstico de infecciones virales", dice.

"El virus solo está allí durante un corto período de tiempo, por lo que realmente no se puede saber si alguien tuvo una infección pasada o no, mientras que los anticuerpos te permiten hacer eso".

Casi a diario han surgido nuevos casos confirmados del virus de lo que parece ser un brote grande y potencialmente en curso en el este de Arabia Saudita, cerca del Golfo Pérsico.

Según los informes, ese brote comenzó en un hospital, pero en este momento no está claro si todos los casos están vinculados al hospital o si se está produciendo algo de propagación en la comunidad.

La información divulgada por los funcionarios sauditas ha sido escasa y, en general, no ha indicado si los casos son miembros de la misma familia, lo que podría sugerir una propagación limitada de persona a persona, o personas no relacionadas. El último patrón de infecciones podría sugerir que el virus se está propagando más fácilmente entre las personas.

Plummer dice que la situación es preocupante, aunque señaló que siempre está preocupado cuando un nuevo virus comienza a infectar a las personas.

"Ciertamente hay muchas preguntas sobre este virus", dijo.

"Y debido a que la información que ha salido ha sido un poco ... confusa, es muy difícil saber qué se ha hecho realmente y qué se sabe".

El martes, el Ministerio de Salud saudí informó que había confirmado infecciones en dos trabajadores de la salud, identificados por algunos medios de comunicación como enfermeras.

Esta es la primera vez que reconocen la propagación del virus a los trabajadores de la salud y es una señal inquietante. Con un brote en curso, los hospitales deberían exigir que el personal que entre en contacto con posibles casos utilice lo que se denomina precauciones de barrera: guantes, batas, respiradores para proteger la nariz y la boca y gafas para proteger los ojos.

Durante el brote de SARS de 2003, el virus se afianzó realmente en los hospitales y se propagó entre los trabajadores de la salud y sus pacientes.

Los expertos que han estado observando este nuevo virus, que es miembro de la misma familia que el coronavirus del SARS, han estado preocupados de que este primo del SARS siga el mismo camino.

Con esos dos casos adicionales, el recuento global de casos aumenta a 40, con al menos 20 muertes. La mayoría de esos casos han ocurrido en Arabia Saudita, aunque Jordania, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos también han informado casos. Francia, Gran Bretaña y Alemania han tenido infecciones importadas y en el caso de Gran Bretaña y Francia. propagación secundaria de los casos importados.

Hasta la fecha, Arabia Saudita ha confirmado 31 casos (incluido el viajero de Gran Bretaña) con al menos 15 muertes.

Fuente: Great Game India