人類壽命 活到150歲？

2024年10月10日

有記錄以來最長壽的人類：法國的珍妮·卡爾芒，活到了122歲。我們這些人有多大機率活到這個年紀？
根據週一發表在《自然衰老》(Nature Aging)雜誌上的一項研究，除非出現變革性的醫學突破，否則機會不高。
該研究調查了1990年至2019年期間從澳洲、法國、義大利、香港、日本、韓國、西班牙、瑞典和瑞士等通常最長壽的地方收集的出生時預期壽命數據。來自美國的數據也包括在內，儘管美國人的預期壽命較低。
研究人員發現，雖然在這段時間裡，所有地區的平均預期壽命都有所增加，但增長的速度有所放緩。唯一的例外是香港，那裡的預期壽命上升沒有減速。
由於醫療和技術的進步，人類的預期壽命已經延長了幾十年，數據表明，現在人類可能正在接近平均壽命的極限。
「我們基本上是在說，現在能活多久，今後也就能活多久，」領導這項研究的伊利諾大學芝加哥分校流行病學和生物統計學教授S·傑伊·奧爾尚斯基說。他預測，人類的最高預期壽命將在87歲左右：男性約為84歲，女性約為90歲；有幾個國家已經接近達到這個平均值。
20世紀，在用水衛生和抗生素等創新的推動下，預期壽命大幅上升。一些科學家預測，隨著癌症、心臟病和其他常見死因的更好治療及預防方法被發現，這一速度將保持下去。著名人口統計學家詹姆斯·沃佩爾認為，21世紀出生的大多數孩子將活到100歲。
但根據這項新研究，情況不太可能是這樣。研究人員發現，在他們分析的地方，活到100歲的人的比例並沒有提高，人們的死亡年齡被壓縮到一個更窄的時間範圍內。
奧爾尚斯基長期以來一直反對預期壽命將永遠穩步攀升的觀點。在1990年發表在《科學》雜誌上的論文中，他提出了一個理論，即人類已經接近平均預期壽命的極限。
30多年後，他說他的新研究提供了確鑿的數據來支持他最初的假設：即使是那些與他打賭的人也認為不無道理。
阿拉巴馬大學伯明翰分校的生物學教授史蒂芬·奧斯塔德曾與奧爾尚斯基打賭，認為今天活著的人可以活到150歲。如今，奧斯塔德說，奧爾尚斯基的論文「非常出色」，「毫無疑問地證明」預期壽命的增長已經放緩。
紐約市阿爾伯特·愛因斯坦醫學院的遺傳學教授揚·維吉也研究過人類壽命的極限，他對此表示贊同，稱奧爾尚斯基的研究「做得很好」。
「他一直是人們認為的悲觀主義者，但我認為這也是現實的，」維吉說。
新的研究表明，雖然現代醫學幫助更多的人把活到70歲、80歲和90歲變成了司空見慣的事，但要讓平均年齡超過這一年齡將是困難的。例如，科學家們計算出，即使消除了所有50歲之前的死亡，女性的平均預期壽命峰值也只會增加一年，男性只會增加一年半。
「我們可以通過醫學進步，」以及縮小健康差距和鼓勵更健康的生活方式，來延長一些生存時間，奧爾尚斯基說。
但是，他還說，即使消除了常見疾病或事故造成的死亡，人們還是會死於衰老本身。「我們的內部器官和器官系統的功能仍然在下降，這使得這些身體實際上不可能比現在活得更久，」奧爾尚斯基說。
並非所有人都同意這個觀點。國家老齡化研究所的科學主任路易吉·費魯奇博士也認為，如果維持現狀，我們不太可能看到壽命大幅延長。但他表示，加大對預防性健康的投資，可以通過推遲疾病的發作來改變這種狀況，從而「減少生物學上衰老造成的損害」。
蒙特婁大學人口學副教授納丁·烏萊特對這項研究的另一方面提出了質疑。她說，平均預期壽命「有時會產生誤導」，因為它在很大程度上受到生命早期死亡的影響。相反，她建議關注大多數人死亡的年齡，即所謂的模態死亡年齡，它更側重晚年生活。
奧爾尚斯基認為，唯一可能從根本上延長預期壽命的方法，是科學家們開發出一種干預措施來延緩衰老過程本身；他對此表示「樂觀」。
奧斯塔德也相信抗衰老醫學的潛力。他說，這篇新論文並沒有改變他對今天還活著的人將活到150歲的賭注，因為他的賭注一直都是建立在「針對衰老過程本身的突破」之上的。

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