EL CONDE DE MONTECRISTO (1940) Louis Hayward y Joan Bennett | Drama, Romance | Blanco y negro

El hijo de Montecristo es una película estadounidense de aventuras en blanco y negro de 1940 de United Artists, producida por Edward Small, dirigida por Rowland V. Lee y protagonizada por Louis Hayward, Joan Bennett y George Sanders. La producción de Small utiliza los mismos decorados y gran parte del reparto y el equipo de producción que la producción del año anterior de El hombre de la máscara de hierro. Hayward volvió a protagonizar El regreso de Montecristo (1946) de Small.

La película lleva el mismo nombre que la secuela no oficial de El conde de Montecristo, concretamente El hijo de Montecristo, escrita por Jules Lermina en 1881. Utilizando elementos de varias películas románticas de capa y espada de la época, como El prisionero de Zenda y La marca del Zorro, la producción también refleja la situación de la Europa continental en 1939-1940.

SINOPSIS
En el país balcánico de Lichtenburg, el general Gurko Lanen toma el poder como dictador en 1865, reprimiendo al clero y a la prensa libre, y encarcelando al primer ministro, el barón Von Neuhoff. La legítima gobernante, la Gran Duquesa Zona, busca la ayuda de Napoleón III con la ayuda del visitante Conde de Montecristo, quien la rescata de los húsares de Gurko. El Conde escolta a Zona a un lugar seguro, pero es devuelta a la fuerza a Lichtenburg debido a la violación de la neutralidad internacional.

El Conde se siente atraído románticamente por Zona y se une a la resistencia clandestina contra Gurko. Se hace amigo del teniente Dorner de la guardia de palacio, y descubre pasadizos secretos y catacumbas debajo del Gran Ducado. Al infiltrarse en el palacio disfrazado de banquero pretencioso, el Conde escucha los planes de Gurko con el embajador francés y planea casarse con Zona para consolidar su gobierno, ocultando un pacto con Rusia.

Inspirado por el periódico clandestino "The Torch", el Conde se convierte en un luchador por la libertad enmascarado para salvar Lichtenburg y ganarse el corazón de Zona, y se embarca en una audaz misión para restaurar la justicia y el amor en el país.

REPARTO Y EQUIPO
Louis Hayward como Edmond Dantès, Jr.
Joan Bennett como la Gran Duquesa Zona
George Sanders como el general Gurko Lanen
Florence Bates como la condesa Mathilde
Lionel Royce como el coronel Zimmerman
Montagu Love como el barón Von Neuhoff
Ian Wolfe como Conrad Stadt
Clayton Moore como el teniente Fritz Dorner
Ralph Byrd como William Gluck
Georges Renavent como el embajador francés
Michael Visaroff como el príncipe Pavlov
Rand Brooks como Hans Mirbach
Theodore Von Eltz como el capitán
James Seay como el teniente
Henry Brandon como el sargento Schultz
Jack Mulhall como Schmidt
Edward Keane como Turnkey
Stanley Andrews como Turnkey
Charles Trowbridge como Priest
Wyndham Standing como Chamberlain
Lionel Belmore como Hercules Snyder

Dirigida por: Rowland V. Lee
Escrita por: George Bruce
Producida por: Edward Small
Cinematografía: George Robinson
Editada por: Arthur Roberts
Música de: Edward Ward
Compañía productora: Edward Small Productions
Distribuida por: United Artists
Fechas de estreno: 4 de diciembre de 1940 (Nueva York), 10 de febrero de 1941 (Estados Unidos)
Duración: 102 minutos
País: Estados Unidos
Idioma: inglés
Presupuesto: $650,000
Taquilla: 2,213,068 entradas (Francia, 1946)

NOTAS
Se anunció una secuela de El conde de Montecristo Casi inmediatamente después del éxito de la primera película. En un momento dado, Robert Donat, Melvyn Douglas y Douglas Fairbanks Jr. fueron nombrados como estrellas; Jean Arthur también estaba siendo considerada para un papel principal.

El hijo de Monte Cristo fue ampliamente criticado por los críticos. Bosley Crowther, del New York Times, calificó la película como "simplemente un recuento rutinario de un cuento de aventuras convencional con espada y capa" y "una mascarada juvenil, interpretada como tal y extrañamente sugerente de una serie de Flash Gordon disfrazado. El viejo conde debería revolverse en su tumba". Variety la calificó como "... (un) vástago lento de un padre famoso... El director Rowland V. Lee debe compartir la picota con el escritor George Bruce por 'El hijo', aunque Louis Hayward y Joan Bennett en los papeles principales no están lejos de serlo".

Harrison's Reports escribió: "Los espectadores que recuerdan lo entretenida que fue 'El conde de Montecristo' pueden acudir en masa a la taquilla para ver esta película. Pero si esperan encontrarla tan emocionante como la primera, se sentirán decepcionados. La historia es rutinaria y los desarrollos de la trama obvios; además, aunque los actores se esfuerzan, no son muy convincentes". Film Daily escribió: "La película debería entretener al público medio, aunque tiene varios fallos. El diálogo es estático en algunos lugares y las situaciones están telegrafiadas. Además, la señorita Bennett y George Sanders no están demasiado animados en sus caracterizaciones". John Mosher de The New Yorker escribió: El hijo de Montecristo parece estar preparado para jóvenes, o para aquellos con un desarrollo mental detenido, que también deberían tener un lugar en nuestras consideraciones en esta temporada".

La película fue nominada al Oscar a la mejor dirección artística por John DuCasse Schulze y Edward G. Boyle.