MATANDO EN LA SOMBRA (1933) William Powell y Mary Astor | Crimen, Drama, Misterio | blanco y negro

The Kennel Murder Case es una película de misterio estadounidense anterior al Código adaptada de la novela de 1933 del mismo nombre de S. S. Van Dine. Dirigida por Michael Curtiz para Warner Bros., está protagonizada por William Powell y Mary Astor. El papel de Powell como Philo Vance no es la primera interpretación del actor como el detective aristocrático; también interpreta al personaje en tres películas producidas por Paramount en 1929 y 1930.

SINPOSIS
Philo Vance, acompañado por su terrier escocés perdedor del premio, investiga el asesinato en una habitación cerrada de un coleccionista prominente y muy odiado cuyo jarrón chino roto proporciona una pista importante.

Cuando el perro de Philo Vance no llega a la final de la exposición canina del Long Island Kennel Club, su compañero competidor Archer Coe (Robert Barrat) se siente decepcionado, ya que esperaba saborear una victoria sobre Vance. A la mañana siguiente, Coe es encontrado muerto, encerrado dentro de su habitación. El fiscal de distrito Markham (Robert McWade) y el sargento de policía Heath (Eugene Pallette) suponen que fue un suicidio, porque Coe recibió un disparo en la cabeza y fue encontrado sosteniendo una pistola. Vance no está convencido. Pronto encuentra pruebas de que Coe fue asesinado. El forense Dr. Doremus (Etienne Girardot) determina que la víctima se había desangrado internamente por una herida de arma blanca.

No faltan sospechosos; Coe no era muy querido. A su sobrina Hilda Lake (Mary Astor) le molestaba el estricto control de sus finanzas por parte de su tío y los celos de cualquier hombre que mostrara interés en ella. Su novio, Sir Thomas MacDonald (Paul Cavanagh), sospechaba que Coe había matado a su perro para asegurarse ganar la competición. Raymond Wrede (Ralph Morgan), el secretario del difunto, estaba enamorado de la señorita Lake, pero se rieron de él cuando buscó el apoyo de Coe. La vecina y amante de Coe, Doris Delafield (Helen Vinson), lo había estado engañando con Eduardo Grassi (Jack La Rue). Cuando Coe se enteró, canceló un contrato para vender su colección de obras de arte chinas al museo de Milán para el que trabajaba Grassi. Liang (James Lee), el cocinero, había trabajado mucho, duro e ilegalmente para ayudar a Coe a acumular su colección. Advirtió a su empleador contra la propuesta de venta y, como resultado, fue despedido. Incluso el propio hermano de Coe, Brisbane (Frank Conroy), despreciaba a Coe. Finalmente, Gamble (Arthur Hohl), el sirviente principal, había ocultado su pasado criminal.

Brisbane Coe se convierte en el principal sospechoso de Vance. Su coartada de tomar un tren en el momento del asesinato queda desmentida. Cuando Brisbane aparece muerta en un armario, Vance queda perplejo y al mismo tiempo iluminado. Entre los efectos de Brisbane, Vance encuentra un libro titulado Unsolved Murders; una página marcada detalla un método para usar una cuerda para cerrar una puerta a través del ojo de la cerradura sin dejar rastro. Parte del misterio está resuelto.

Más tarde, se atenta contra la vida de Sir Thomas utilizando la misma daga que se utilizó para matar a Coe. Finalmente, un Doberman Pinscher que pertenece a la señorita Delafield es encontrado gravemente herido, aparentemente golpeado con un atizador junto al fuego. A partir de estas y otras pistas, Vance finalmente resuelve el crimen.

Aunque está seguro de la identidad del asesino, Vance no tiene pruebas. Por lo tanto, hace arreglos para que Sir Thomas y Wrede se peleen por el lago Hilda. Cuando Wrede instintivamente alcanza el atizador para golpear a su rival, el Doberman reconoce a su atacante y salta sobre él.

REPARTO
William Powell como Philo Vance
Mary Astor como Hilda Lake
Eugene Pallette como el detective Heath
Ralph Morgan como Raymond Wrede, el secretario
Robert McWade como fiscal de distrito Markham
Robert Barrat como Archer Coe
Frank Conroy como Brisbane Coe
Etienne Girardot como Dr. Doremus
Paul Cavanagh como Sir Thomas MacDonald
James Lee como Liang
Arthur Hohl como Gamble, el mayordomo
Helen Vinson como Doris Delafield
Jack La Rue como Eduardo Grassi

Dirigida por Michael Curtiz.
Escrito por Robert Presnell (adaptación)
Guión de Robert N. Lee y Peter Milne.
Basado en The Kennel Murder Case (novela de 1933) de SS Van Dine
Producida por Robert Presnell
FotografíaWilliam Rees
Editado por Harold McLernon.
Música de Bernhard Kaun
La productora Warner Bros.
Distribuido por Warner Bros.
Fecha de estreno 28 de octubre de 1933.
Duración 73 minutos
País: Estados Unidos
Idioma: inglés
Presupuesto $272,000
Taquilla $682.000

NOTAS
The Kennel Murder Case fue la primera adaptación de una de las novelas de Philo Vance de S. S. Van Dine filmada por Warner Bros. Las primeras películas de Vance fueron realizadas por Paramount Pictures, y las posteriores serían realizadas por Warners, Paramount y MGM. Vance sería interpretado por Warren William, Paul Lukas, Edmund Lowe y James Stephenson.