EL DESIERTO PINTADO (1931) William Boyd y Clark Gable | Occidental | blanco y negro

The Painted Desert es una película del oeste estadounidense anterior al Código de 1931 estrenada por Pathé Exchange. Producida por E. B. Derr, fue dirigida por Howard Higgin, quien también coescribió el guión con Tom Buckingham. La película está protagonizada por las estrellas occidentales de bajo presupuesto William Boyd (en su era anterior a Hopalong Cassidy) y Helen Twelvetrees, y lo más notable es que presenta a un joven Clark Gable sin afeitar en su debut en el cine sonoro. La película se rodó principalmente en locaciones de Arizona.

SINOPSIS
Dos hombres encuentran un bebé abandonado y se pelean por la propiedad del niño, lo que da lugar a una rivalidad que durará toda la vida.

Dos amigos vaqueros, Jeff (J. Farrell MacDonald) y Cash (William Farnum), están viajando por el desierto del suroeste de Estados Unidos, cuando se topan con un bebé que ha sido abandonado en la parte trasera de una carreta cubierta. No pueden dejar al niño indefenso, así que deciden llevárselo con ellos, sin embargo, discuten sobre cuál de ellos sería más adecuado para criarlo. Cuando Cash termina prevaleciendo en el debate, se crea una brecha que durará toda la vida entre los dos amigos.

Años más tarde, el bebé se ha convertido en un joven, Bill Holbrook (William Boyd), que trabaja con su padre adoptivo en su rancho ganadero. El antiguo amigo de Cash, Jeff, permaneció en el área donde se encontró al bebé y estableció su propio rancho, centrado en el pozo de agua donde originalmente comenzó toda la disputa, una disputa que todavía está en plena vigencia. Jeff vive con su hija mayor, Mary Ellen (Helen Twelvetrees). La disputa se intensifica cuando Cash quiere usar el pozo de agua en la propiedad de Jeff para abrevar a su ganado. Jeff está listo para enfrentarse a Cash en un enfrentamiento, impidiéndole dar de beber a su ganado en la propiedad que Jeff ha reclamado, con la ayuda de un vaquero itinerante, Rance Brett (Clark Gable), que ha quedado enamorado de la belleza de Mary Ellen. La confrontación se evita temporalmente cuando la manada de Cash sufre una estampida inesperada.

Cuando Bill descubre tungsteno en la propiedad de Jeff, intenta usarlo para cerrar la división entre su padre y Jeff, sin embargo, esto sólo resulta en que su padre lo eche. Se vuelve hacia Jeff y comienza una operación minera, que en realidad tiene el efecto opuesto a la intención original de Bill, solo exacerba la tensión entre Jeff y Cash. La asociación de Bill y Jeff también causa tensión con Rance, ya que Mary Ellen ahora muestra interés en Bill. Después de que un cargamento de tungsteno que estaba en camino para pagar el préstamo que habían obtenido para desarrollar la mina es asaltado, Bill trabaja furiosamente con los mineros para reemplazarlo con otra carga. El es exitoso. Sin embargo, mientras celebra el éxito de la mina, así como su inminente boda con Mary Ellen, la mina es saboteada por una serie de explosiones.

Todo el mundo cree que el sabotaje de la mina es obra de Cash, pero resulta haber sido un acto de celos por parte de Rance, quien confiesa, dejando que los dos viejos amigos se reconcilien y que sus dos hijos se casen.

REPARTO
William Boyd como Bill Holbrook [acreditado como Bill Boyd]
Helen Twelvetrees como Mary Ellen Cameron
William Farnum como Bill 'Cash' Holbrook
J. Farrell MacDonald como Jeff Cameron
Clark Gable como Rance Brett
Charles Sellon como Tonopah
Hugh Adams como 'Dinamita'
Wade Boteler como Bob Carson – Conductor del vagón de mineral n.° 1
Will Walling como Kirby
Edmund Breese como juez Matthews
Guy Edward Hearn como Tex
William LeMaire como Denver
Richard Cramer como Provney

Dirigida por Howard Higgin y Bert Gilroy.
Escrito por Tom Buckingham y Howard Higgin.
Producida por E. B. Derr
FotografíaEdward Snyder
Editado por Clarence Kolster.
Música de Francis Gromon
Productora Pathé Exchange
Distribuido por RKO Radio Pictures
Fecha de lanzamiento 18 de enero de 1931 (EE. UU.)
Duración 85 minutos
País: Estados Unidos
Idioma: inglés

NOTAS
La mayoría de las críticas de la película fueron positivas. Motion Picture Magazine pensó que "valía la pena ver la película" y elogió la actuación, el mensaje y la cinematografía. Afirmaron que si bien se podría llamar a la trama "... tontería por así decirlo, es la tontería de la que está hecha la vida y el espectáculo de las manos entrelazadas al final brinda una auténtica emoción". La revista National Board of Review calificó la película como un melodrama "emocionante y bien hecho".

La revista Picture Play, si bien elogió la actuación, comentó que no podía "... hacer una película sin la ayuda de una historia", y declaró que la película era "una imagen más aburrida y sin sentido ..." que cualquiera que hubieran visto.

En 1958, la película pasó al dominio público en los EE. UU. debido a que los reclamantes de los derechos de autor no renovaron el registro de derechos de autor en el año 28 después de su publicación.