Caboclo Bernardo e o naufrágio do Imperial Marinheiro (1887)

RELEMBRANDO O NAUFRAGIO DO "IMPERIAL MARINHEIRO", De OSCAR GONÇALVES.
Jornal "A Voz do Mar - 1939.

A Marinha de Guerra Brasileira acaba de perder um de seus mais ilustres Almirantes e a patria um de seus dignos filhos, com o falecimento, ha pouco ocorrido nesta Capital, do Almirante Francisco de Matos.
O desaparecimento desse grande marinheiro, trouxe-nos á lembrança o naufragio do cruzador "Imperial Marinheiro", no ano de 1887, de cuja guarnição S. Ex. fizera parte como 2o. Tenente, tendo sido salvo, como quasi toda a guarnição do navio sinistrado, por um pescador, que se
chamou em vida Bernardo José dos Santos.

Foi na madrugada de 7 de Setembro daquele ano, no logar conhecido por Comboios, perto. da Povoação da Regencia, na Barra do Rio Doce, no Estado do Espirito Santo, pelas duas horas da madrugada, que encalhára em um baixio perto da praia, o "Imperial Marinheiro", saído dias antes do Rio de Janeiro, em viagem de instrução.

Ao amanhecer daquele dia, depois de uma luta titanica de seis horas, foi debalde toda tentativa empregada para safá-lo, não só pela perigosa posição em que ficára, fazendo muita agua, como pela impetuosidade do mar, encapelado pelo vento forte que soprava de S. 0., pelo que, considerada a gravidade da situação sem possibilidade de nenhum socorro, foi para, a guarnição, já exausta e sucumbida pela desgraça acontecida, uma grande emoção, quando perdidas eram as esperanças, de
salvamento, vêr um homem abnegadamente atirar-se ao mar, da praia não mui distante, e nadar em direção ao navio que submergia lentamente.
Era o pescador Bernardo.
A 3 de Junho de 1914 morreu miseravelmente assassinado por um bandido, cuja amante buscou a sua residencia para fugir das mãos sedentas de sangue do seu algoz.
E nunca mais falou-se no herói, que tragicamente desapareceu por um capricho do destino, sem ter, como merecia, um fim digno de um justo.
E' bem verdade que alguns escritores regionais, têm feito na imprensa capichaba veementes apelos ao governo estadual para se venerar annemoria do seu grande filho, pois que no Estado que o glorifique; nem mesmo uma simples placa de uma rua qualquer, existe com o seu nome; e no entanto, Bernardo salvou a vida de mais de uma centena de homens,
que foram mais tarde uteis á patria.

Um projeto chegou mesmo a ser pensado para ser apresentado ao Congresso Legislativo do Estado em 1937, afim de ser erigido um monumento em memoria do heroico pescador. E assim vai o tempo passando, sem um protesto á ingratidão dos homens, esquecendo aquele que em vida soube honrar a digna classe dos homens do mar.

A Liga Naval Brasileira, empenhada em glorificar os brasileiros que se destacaram pelas suas façanhas, deve tirar do olvido o pescador Bernardo, promovendo uma homenagem á sua memoria, em honra áquele que côm o risco da propria vida, salvou de uma morte certa, um punhado de valorosos marinheiros.