De Geschiedenis van Sabena en de Luchtverbinding tussen België en Congo (Boulevard, 1995)

De geschiedenis van Sabena was een reis van ontwikkeling en verandering, geweven in de complexe relatie tussen België en Belgisch-Congo. In deze periode groeide Sabena uit van een bescheiden begin tot een internationale speler in de luchtvaartindustrie.

In 1923 werd Sabena opgericht als de Société Anonyme Belge d'Exploitation de la Navigation Aérienne, en het begon met bescheiden activiteiten. Onder het bewind van Koning Albert I, die van 1909 tot 1934 regeerde, werd de luchtvaartmaatschappij gesteund en aangemoedigd, wat haar in staat stelde te groeien en zich te ontwikkelen. Deze periode van koninklijke interesse in technologische vooruitgang droeg bij aan Sabena's vermogen om internationale vluchten te introduceren, waaronder die naar Belgisch-Congo.

Een hoogtepunt in Sabena's vroege geschiedenis kwam in 1925 met de historische vlucht van Edmond Thieffry. Zijn gewaagde reis anaf het vliegveld van Haren, de toenmalige luchthaven van Brussel naar Leopoldstad in Congo, in een Handley Page W8f,-vliegtuig trok wereldwijd de aandacht en benadrukte de potentie van luchtvaart voor het verbinden van afgelegen gebieden. Deze vlucht versterkte Sabena's betrokkenheid bij Congo en legde de basis voor verdere ontwikkelingen.

De technologische vooruitgang, gekenmerkt door vliegtuigen zoals de Fokker F.VII en de Douglas DC-3, verbeterde niet alleen de efficiëntie van reizen, maar versterkte ook de wederzijdse afhankelijkheid tussen België en Congo. Deze luchtverbindingen fungeerden als levenslijn, die economische, politieke en culturele banden versterkte in een tijd van groeiende globalisering.

Na de Tweede Wereldoorlog, die haar eigen uitdagingen bracht, hervond Sabena haar positie en bleef ze haar rol vervullen. De oprichting van Sobelair en haar focus op binnenlandse en regionale vluchten versterkten de interne connectiviteit van Congo en droegen daardoor erg bij aan de ontwikkeling van het land.

De jaren 1960 brachten echter een keerpunt met de Congocrisis, een tijd van politieke onrust en verandering in Congo. In deze turbulente periode stond Sabena voor ongekende uitdagingen, maar haar betrokkenheid bleef bestaan. Bovendien speelde Sabena een cruciale rol bij het evacueren van Belgische vluchtelingen uit Congo. Talloze vluchten werden ingezet om burgers in nood te repatriëren naar België, en deze humanitaire inspanningen getuigden van de vastberadenheid van Sabena om haar rol als verbinder te blijven vervullen, zelfs te midden van crisis.

De geschiedenis van Sabena is een aangrijpend verhaal van luchtvaart en verandering, geweven in de stof van de koloniale geschiedenis. Als een luchtbrug tussen België en Congo symboliseerde Sabena meer dan alleen een vervoermiddel; het belichaamde de diepgaande banden tussen twee gebieden, overbrugd door technologische vooruitgang, politieke verschuivingen en menselijke veerkracht.

Volg op Twitter: https://twitter.com/BasedCongo

#BelgischCongo #Sabena #BelgischeLuchtvaart