Thomas Sowell - El fraude de la 'vivienda asequible'

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EL FRAUDE DE LA 'VIVIENDA ASEQUIBLE'
Por Thomas Sowell
Publicado el 1 de octubre de 2015

En ninguna parte ha habido tanta preocupación por la falta de "viviendas asequibles", como entre los políticos y otros en la costa de California. Y nadie ha hecho más para que la vivienda sea inasequible que esos mismos políticos y sus seguidores.

Una encuesta reciente mostró que el alquiler mensual promedio de un apartamento de una habitación en San Francisco era de poco más de $3500. Algunas personas pagan $1,800 al mes solo para alquilar una litera en un apartamento de San Francisco.

No es solo en San Francisco que poner un techo sobre su cabeza puede quitarle una gran parte de su cheque de pago. Toda el Área de la Bahía es así. A treinta millas de distancia, los precios de las casas de Palo Alto son igualmente increíbles.

Una casa en Palo Alto, construida hace más de 70 años y de poco más de mil pies cuadrados, se puso a la venta en $1.5 millones. Y la mayoría de los precios de venta se ofertan aún más en esos lugares.

Otra ciudad en el Área de la Bahía con precios de vivienda astronómicos, San Mateo, realizó recientemente una reunión pública y nombró un grupo de trabajo para analizar el tema de la "vivienda asequible".

Reuniones públicas, grupos de trabajo y preocupaciones políticas sobre la necesidad de "viviendas asequibles" ocurren en toda la península de San Francisco, porque se supone que este es un tema tan "complejo".

Alguien le dijo una vez al presidente Ronald Reagan que la solución a un tema controvertido era "compleja". El presidente Reagan respondió que, de hecho, el problema era simple, "pero no es fácil".

¿Es simple la solución a los precios de vivienda inasequibles en partes de California? Sí. Es tan simple como la oferta y la demanda. Lo que se complica es evadir lo obvio, porque es políticamente doloroso.

Una de las primeras cosas que se enseñan en un curso de introducción a la economía es la oferta y la demanda. Cuando una población en crecimiento crea una demanda creciente de viviendas y el gobierno bloquea la construcción de viviendas, el precio de las viviendas existentes sube.

Esto no es un avance en las fronteras del conocimiento. Los economistas han entendido la oferta y la demanda durante siglos, al igual que muchas otras personas que nunca estudiaron economía.

Los precios de la vivienda en San Francisco, y en muchas otras comunidades en kilómetros a la redonda, alguna vez no fueron más altos que en el resto de los Estados Unidos. Pero, a partir de la década de 1970, los precios de la vivienda en estas comunidades se dispararon hasta tres o cuatro veces el promedio nacional.

¿Por qué? Porque las leyes y políticas del gobierno local restringieron severamente, o prohibieron por completo, la construcción de cualquier cosa en vastas áreas de tierra. A esto se le llama preservar el "espacio abierto", y el "espacio abierto" se ha convertido casi en una obsesión de culto entre los activistas ambientales santurrones, muchos de los cuales son lo suficientemente ricos como para no tener que preocuparse por los precios de la vivienda.

Algunos otros han creído el argumento de que queda muy poca tierra en la costa de California para construir casas. Pero cualquiera que conduzca por la autopista 280 durante treinta millas más o menos desde San Francisco hasta Palo Alto, verá milla tras milla de vastas áreas de tierra sin un edificio o una casa a la vista.

¿Qué tan "complejo" es darse cuenta de que dejar que la gente construya casas en parte de esa vasta extensión de "espacio abierto" evitaría que la vivienda se vuelva "inasumible"?

¿Fue solo una gran coincidencia que los precios de la vivienda en la costa de California comenzaran a dispararse en la década de 1970, cuando las prohibiciones de construcción se extendieron como un reguero de pólvora bajo el lema de "espacios abiertos", "salvar las tierras de cultivo" o cualquier otro eslogan que impresionara a los crédulos?

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