悲觀者埋怨颱風 樂觀者靜候風變

天災與人禍的接踵不斷，就像天氣一樣時雨時晴，我們習慣面對這個世界突如其來的滂沱大雨，也適應了它雨後的陽光普照。我們經歷了「新冠病毒」帶來世界末日的感覺，也看到了剛躲過病毒後人為的「俄烏戰爭」，衝突使野心家對「核武」使用成為現實，結果仍然是籠罩在「世界末日」的陰影之下，揮之不去。但人之強大，在於生而能承受世間的種種苦難，我們並未止步，仍在前行的路上。
莎士比亞曾說：「聰明的人，永遠不會坐在那裏為他們的損失而悲傷，他們會很高興地去找出辦法，來彌補他們的創傷。」在網上無意中看到有人寫下人生列表，而且是由出生年份開始，寫下自己認為有生之年曾經歷的重要事項，激起我們興之所至，拿起筆來想寫近三十年的生涯經歷，光法拉盛社區有價值的的回憶，心中天馬行空的體會，恐怕花一年的時間都可能無法總結。細心一想，其實世界上最難打開的是「心門」，落筆處必須要有門，而它有可能是人自設限，天然岩洞連「窗」也找不到，因為我門仍在身體力行，等句號吹響時，思想方可「堆積」成「門」，再等等、再等等吧！

《荒煙涼雨助人悲》

最新的調查顯示，絕大多數的美國人都認為，未來子女在生活質量和社會福利上，都無法超越自己，甚至於開始懷疑受完大學教育後，在創造生活上能否派上用場，「置產」就一定能保值嗎？光以上這些因素，都足以使人在精神上很難有「愉悅」的真笑。綜觀悲觀情緒的主要原因，都劍指對經濟前景的擔憂，尤其是對明年(2024)不抱希望的無奈，(SVB)銀行的倒閉是雪上加霜。
幸虧政府終於找到了可以幫SVB善後的機構，根據FDIC27日公布，第一公民銀行(First Citizens Bank)已與FDIC完成了對SVB的收購談判，將承接SVB的所有存款和貸款，所有存戶將自動成為第一公民銀行的存戶。我們從政府公告中看到SVB總資產為1670億美元，存款總額是1190億美元，第一公民銀行將以165億美元的折扣價格購買720億美元的SVB資產，剩餘的約900億美元的證券和其他資產將留在FDIC。（很清楚的看到SVB銀行的危機已告一個段落。）
讓我們比較擔心的是，(LendingClub)調查顯示，2月份全美有65%在職人士表示，每到月底便會分文不剩，成為名符其實的「月光族」，越來越多人需另兼副業維持生計。因為隨著聯邦政府的援助減少，新冠疫情的福利已經沒有了，只有能兼職的人，才能改善家庭支出和財務狀況。「西風吹老洞庭波，一夜湘君白髮多。」說的是這波瀾壯觀的洞庭湖，彷彿因為愁思而衰老了許多，現在的美國，人們何嘗不知一切均有「虛」的感覺，前景不樂觀，沁入了人心。
難怪最近You Tube熱門得有如雨後春筍，不少小企業不好好經營自己的生意，紛紛變成了(content creator)，不少成了「自媒體」，沒有受過起碼的專業訓練，其報導的內容「荒腔走板」，讓人看了「慘不忍睹」。罕有似的以時尚自稱的銀行界，也建立自家廣播室大肆宣傳，有從事房地產的人告訴我們，這已成了新世代的全新領域。（我們的看法只有一個，創意並不是壞事，倘若不能自我提升，凡事都不嚴謹的態度，久而久之就會失去公信力，陷入「詐騙」之嫌的行列。）
另一個擾人的是，最新醫學研究發現，新冠疫情肆虐期間各州的死亡病例差距極大，其中首都華盛頓、亞利桑納、新墨西哥州的死亡率最高，較最低州份的數字高出接近4倍。分析形容，全國醫療和衛生的資源分配不均，再加上抗疫混雜了政治因素，導致弱勢社群特別容易受病毒打擊。這份研究發現，使我們格外的警惕，回想2020年紐約州市至少盡可能的做到，使死亡人數減少，雖然仍有許多人不幸往生，但是比起其他州算是好的。再看今天紐約議會一群左派政客的群魔亂舞，他們不顧民意的為所欲為，怎不叫人膽寒？問題是，他們又都選得上，還對社會予取予求。
市長亞當斯於27日又前往州議會大廈，與州議會的民主黨議員們私下會面，希望於4月1日州預算截止日之前，為紐約市籌集更多資金而做最後一搏。亞當斯要求更多撥款援助，以應對來自南部邊境的移民潮，以及解決MTA的財政問題，他在州議會對記者說：「我們已經表達了擔憂，州議員明白紐約市正面臨一個潛在42億元的問題，他們很清楚這是一個全國性的問題，不應該由紐約人來承擔。」事實上，州議會對亞當斯的兩項要求都是否決的，但同意以增加稅收來解決MTA的問題。
我們心中很了解，亞當斯市長更想讓州議會在「輕罪釋放」問題上加以改革，但為了錢他「冷處理」攸關「治安」的危機。坦白說，接受龐大移民的問題，是市長亞當斯的人權概念和善心，由於事先缺乏溝通，聯邦至今未有任何善意支援，州府方面想法也可能一樣，我們真的也很難有太札實的理由去埋怨誰？然而「輕罪釋放」實在危害紐約市太重，反而應該排在第 一優先解決，據我們知道，連州長Hochul要做一些調整，這些左派議員都不肯讓步，希望紐約市民能覺醒，在投票時，能把這些自肥而不顧選民的民代拉下台，否則就成了「共業」。

《淚染衣襟不自知》

美國南部地區遭受極為罕見的異常天氣侵襲，強烈風暴加上連場龍捲風吹襲後，密西西比州24日造成至少26人死亡、55人受傷，2000間房屋受損或被毀。密州是全國最貧窮的州分之一，很多人依靠從事農業相關工作勉強度日，我們看到有一個住著1700人的小鎮，整個被摧枯拉朽，竟無一棟房屋倖免。這麼強烈的龍捲風，在1952年時美國空軍的一位少校和一名上尉將之稱為(Tornado Alley)。
田納西州(The Covenant School)27日發生槍擊慘案，一名曾就讀於該私立天主教小學的槍手闖入大開殺戒，造成3名9歲學童和3名職員不幸喪生，當中包括學校校長。警方確認槍手是住在附近的居民(Audrey Hale) ，是該校舊生，當槍擊案發生時，警方派遣5人小組從一樓直接上到二樓與凶嫌發生駁火，2名警官開火回擊把Hale擊斃，整個過程持續了14分鐘。該校是一所由(Covenant Presbyterian Church)經營的小型學校，並無僱用(School Resource Officer)。
警方調查發現，兇手Hale因父母不接受其跨性別身份，可能對母校懷恨在心，她除了襲擊學校之外，還計劃射殺親戚。28歲的Hale自小就讀該天主教學校，升讀藝術學校後去年畢業，取得插圖及平面設計學位，並且任職平面設計師。她的父母都是篤信基督教，61歲的母親更是事工，但父母都無法接受女兒的跨性別身份，也不讓她在家中打扮成男性。
2020年Hale公開性取向時，家人因宗教理由拒絕接納，她因此而離家獨居後，才改穿男性服裝，在父母心目中就是女兒，雖然知道她的性取向，就是不能接受。有鄰居還表示，大約一年半以前，Hale自我介紹時還使用(Audrey)的女性名字，大家也都視她為女性，她也沒有抗拒。鄰居形容，Hale的外表似乎很有藝術氣息，文質彬彬而且有禮，從跡象也顯示，如果她沒有被警方擊斃，她準備發動更多攻擊，包括自己的家人和親戚。
這樁槍擊案告訴人們，一個人心態變了，不僅僅是態度改變，行為會跟著有重大的轉變，它就像是一個無形的定時炸彈，躲在暗處隨時可能會引發危機，尤其在得不到親人理解的時候，它可以產生恐怖的攻擊。研究機構(The Violence Project)追蹤了過去55年的美國大規模槍案後發現，超過98%的槍手都是男性，他們數據庫的172宗大規模槍案中，只有4宗的作案者為女性，其中兩宗還涉及男性同夥。（我們不忍心責怪Hale的父母，從道德上，他們是有責任的，缺乏疏導女兒的方法。）

《世事一場大夢，人生幾度秋深》

從整個世局的撲朔迷離，加上各國都有自身潛在難以解決的問題，疫情之後，人類並未得到更多的機會可以反思，從歐洲我們看到動不動就鬧罷工的場面，其中以法國最為離譜，「人性」的惡劣到不懂得惜福，此時此刻多言一句都是枉然。俄羅斯總統普京宣布已與鄰國白俄羅斯達成協議，將在其領土部署戰術核武，這麼嚴重的消息，竟然沒能夠憾動罷工的人減低狂熱的情緒。
我們不知道是白宮努力在降低世人的緊張或是另有盤算，反正當人們問到此一敏感話題時，美國高官的回答是，未見俄羅斯準備使用核武的任何跡象，同時官員也表示：「我們尚未看到我方應調整戰略核態勢的任何理由，也沒有任何跡象顯示俄羅斯準備使用核武。我們依然致力於北約聯盟的集體防衛。」（反正生活在美國的每一個人，現階段心中即使有懷疑，也寧可選擇相信白宮的說法。）
但是我們再三的從各種角度觀察世局，雖然美中關係表面上衝突不斷，然而兩大國在避免「核戰」發生上是有共識也一致的。倘若這個假設可以成立，那我們就有理由可以相信，面對已從「俄烏戰爭」中失利的俄羅斯總統普京，為了避免他有失去理智的危機，美中關係的「緊張」，也許正是能使普京情緒穩定的「良藥」。讓俄烏雙方繼續現在的「你來我往」，等到雙方打累了，再坐下來好好的談，希望早日看到曙光。

《紐約人可以喘口氣了嗎？》

4月1日紐約州府新年度預算截止日期臨近，一些民權、宗教和社區領袖在29日舉行集會，呼籲州府在新財年中撥出經費加強社會治安。集會者特別呼籲將州長的「保釋改革」措施列入新年度預算，同時撥出經費幫助地區檢察官辦公室完成「發現法」的要求，在限定時間內提交所有證據。參加集會的包括眾多來自非裔、西語裔的社區領袖，華人的僑領也有參加並發言聲援倡議。
他們希望立法機關在不違背減少因貧窮和膚色帶來的拘押的初衷，對保釋法進行調整。最新的民調也顯示，92%的紐約選民認為犯罪是一個嚴重的問題，76%的民主黨選民支持修改刑事法以及改善公共安全。「保釋改革」是今年預算季最引人關注的熱點之一，州長Hochul的方案允許法官在設定保釋方面，有更多的自由裁量權。
令人感到振奮的是，州眾議長(Carl Heastie)過去一直在公開場合強硬拒絕修改保釋改革，有媒體透露他已改變願意妥協。(Politico New York)披露的擬議修改內容，至少在某些罪行上，法官將不再需要在審判前給予刑事被告(least restrictive)。如果能成為事實，那將是一件大事，至少可以讓左派暫時安靜下來。
在民主制度的漩渦中，民主黨籍的州長和市長，面對同黨議員在參眾兩會都是多數，不只是沒有全面執政的喜悅，很多事還處處被搗得一籌莫展。「蠅愛尋光紙上鑽，不能透處幾多難。忽然撞著來時路，始覺平生被眼瞞。」蒼蠅在房中胡亂飛舞，無意間撞到了敞開的門上，才從屋中飛出，也正是牠飛進來的路。其實人很多時候的行為和蒼蠅並沒有區別，都是被眼前的表象所迷，而忘記了「初心」。

杜彼得
2023年4月1日