National Citizens Inquiry Press Conference January 31, 2023

MEDIA RELEASE

NATIONAL CITIZEN’S INQUIRY ANNOUNCES DETAILS OF INITIAL HEARINGS, COMMISSIONERS

Tues. Jan 31, 2023
For Immediate Release:

OTTAWA: The National Citizen’s Inquiry (NCI) – a citizen-led inquiry into Canada’s response to COVID-19 – is finalizing plans to hold hearings across the country. With two of five commissioners now in place, the inquiry has booked its first two events – in Atlantic Canada and Central Canada.

Across the country, we are seeing more and more clear signals that Canadians are not only ready to ask the hard questions about how our governments reacted to this pandemic, but also require the answers.

Nation-wide concern
Another Liberal minister has said the quiet part out loud. Former Finance Minister Bill Morneau joined his one-time colleagues Joel Lightbound, Nathaniel Erskine-Smith, Marcus Powlowski, John McKay and Yves Robillard in expressing dismay that the Trudeau Liberals used vaccine mandates as a political wedge issue, an approach that “stigmatizes and divides people” as Lightbound put it.

In fact, after two years of vaccine distribution, the state broadcaster this week also published one of its first articles chronicling widespread vaccine injuries. The article acknowledged that those suffering from adverse effects also deal with “silence” and “stigma” as a result of the overly politicized tone set by Ottawa.

In Ontario, 164 former health care workers rallied to let the public know that, while the provincial health care system buckles under immense pressure and nurses are shipped in from other parts of Canada, there are hundreds of workers that were terminated because of vaccination mandates – and to the surprise of most – they are still not permitted to resume their careers.

In Alberta, Premier Danielle Smith has commissioned a Public Health Emergencies Governance Review Panel which will “review the legislation that guided Alberta’s response to COVID-19 and recommend changes to improve the handling of future public health emergencies for Albertans.”

NCI Spokesperson
On that note, Preston Manning will be stepping away from his role as spokesperson for the NCI to chair the Alberta review. The NCI welcomes this positive initiative by Premier Smith and believes the people of Alberta will be well-served by the appointment of Mr. Manning as Chair. Taking over for Manning is acclaimed investigative journalist Trish Wood. Wood worked for 10 years on CBC’s Emmy Award-winning Fifth Estate before exposing the heartbreaking stories of Iraq War veterans in What Was Asked of Us and later pioneering the modern renaissance of true-crime storytelling. This experience has allowed her to hone the kind of unapologetic critical thinking and investigative skills that she will bring to bear in this role.

Hearing Details
Plans for the Inquiry’s in-person hearings – supplemented by virtual participation – are now being finalized. The first hearings will be in Atlantic Canada e.g. Truro/Nova Scotia, March 16,17,18 and Montreal/Quebec, 22, 23, and 24 of March.

Additionally, the Inquiry has appointed its first two commissioners. They are Bernard Massie and Ken Drysdale.

Invitations will soon be sent to government officials at all levels across the country. These individuals will be invited to provide their perspectives and reflect on the decisions that were made.

Invitations are also extended to experts in the areas of economics; health care; mental and physical wellbeing; constitutional expertise; learning; and any other area significantly affected by pandemic response at any level. The Inquiry is also welcoming non-experts with personal stories that will help illuminate any unarticulated and overlooked shortcomings in the government responses. As demonstrated in the article reference above, there are many Canadians who feel silenced and stigmatized.

Take the example of Christian and Margarita
Immigrants from Mexico, they chose to start a life and a family here in Canada. Christian holds a PhD and was a lecturer at a prominent Canadian university. His wife was a program manager for a regional health authority.

After soberly considering their risk profile against the available data, as well as suspecting that the mRNA vaccination was incompatible with aspects of their faith, they chose to wait.

And in their situation, we see the unfortunate cascading effects of these poorly considered policies, developed in bureaucratic silos.

Christian and his wife – who worked from home, incidentally – were both put on indefinite administrative leave by their employers. Both streams of household income effectively removed.

And because of the Federal government’s policies, they were also deemed ineligible for any employment insurance.

Being immigrants, they also did not have family around them. In fact, their main community connections were from a church they attended. Unfortunately, they were also no longer allowed to attend worship services because of the imposition of the vaccine passport program by the provincial government.

At the time this happened, Christian and Margarita were also living on an island. Federal travel mandates left them effectively stranded.

In the span of a month, these highly skilled individuals – who had made Canada their new home – lost all income; were disqualified from any social assistance; lost their primary community support system; and could not even get on a plane to leave.

Now Christian and Margarita are in the process of returning to Mexico, where they have more confidence that the government will leave them in peace.

It is stories like this that will not be heard at an internal meeting between government officials and senior bureaucrats. It is stories like this that demand a citizen’s inquiry.

About the National Citizen’s Inquiry
NCI is a citizen-led and citizen-funded initiative that is completely independent from government. In early 2023, the NCI will hear from Canadians and experts and investigate governments’ COVID-19 policies in a fair and impartial manner. The NCI’s purpose is to listen, to learn, and to recommend. What went right? What went wrong? How can Canadians and our governments better react to national crises in the future in a manner that balances the interests of all members of our society?

Media inquiries concerning the National Citizen’s Inquiry should be directed to press@nationalcitizensinquiry.ca.

COMMUNIQUÉ DE PRESSE

COMMISSION D’ENQUÊTE NATIONALE CITOYENNE
INFORMATION SUR LES PREMIÈRES AUDIENCES ET LES COMMISSAIRES

Pour publication immédiate

OTTAWA – La Commission d’enquête nationale citoyenne (CeNC) – enquête dirigée par les citoyens pour examiner la gestion de la COVID-19 au Canada – met la dernière main aux dispositions nécessaires pour la tenue de ses audiences au pays. Deux des cinq commissaires ayant maintenant été nommés, la CeNC a fixé la date et le lieu des deux premières audiences – dans la région atlantique et dans le centre du Canada.
Nous constatons, partout au pays, de plus en plus d’indices comme quoi la population canadienne est non seulement disposée à poser les questions épineuses sur la façon dont nos gouvernements sont intervenus pendant la crise, mais aussi à exiger des réponses à ces questions.

Préoccupations à l’échelle nationale
Un autre ministre libéral a dit tout haut ce que certains pensent tout bas. L’ancien ministre des Finances Bill Morneau, comme ses collègues, à une certaine époque, Joël Lightbound, Nathaniel Erskine-Smith, Marcus Powlowski, John McKay et Yves Robillard, a exprimé sa consternation face à l’utilisation des mandats vaccinaux par les Libéraux de M. Trudeau pour semer la discorde, manoeuvre politique qui« stigmatise et divise la population », selon M. Lightbound.

De fait, deux ans après le début de l’opération vaccinale, le radiodiffuseur d’État a aussi publié, cette semaine, l’un de ses premiers articles sur les nombreuses victimes des vaccins. Dans l’article en question, l’auteur reconnaît que les victimes des effets indésirables des inoculations souffrent aussi du « silence » et de l’« ostracisation » qui sont la conséquence du ton surpolitisé employé par Ottawa sur la question.

En Ontario, 164 anciens travailleurs et travailleuses de la santé se sont regroupés pour faire savoir au grand public que, tandis que le système de santé de la province croule sous une immense pression et que des infirmières et infirmiers sont recrutés d’autres régions du Canada, des centaines de travailleurs ont été congédiés à cause des mandats vaccinaux – et à la grande surprise de la majorité – ne peuvent toujourspas réintégrer leur poste.
En Alberta, la première ministre Danielle Smith a constitué un groupe d’étude sur la gestion des urgences en santé publique qui sera chargé « d’examiner les lois qui ont régi la gestion de la COVID-19 en Alberta et de recommander des changements pour améliorer la gestion de toute future urgence en santé publique en Alberta ».

Porte-parole de la CeNC
M. Preston Manning quittera son poste de porte-parole de la CeNC pour diriger les travaux du groupe d’étude en Alberta. La CeNC salue l’initiative positive de la première ministre Smith et estime que la population albertaine sera bien servie avec la nomination de M. Manning à la présidence du groupe d’étude. C’est la journaliste d’enquête réputée Trish Wood qui remplace M. Manning. Mme Wood a travaillé pendant dix ans pour l’émission The Fifth Estate, primée par les Emmy Awards, avant de publier les récits bouleversants d’anciens combattants de la guerre d’Irak dans le livre What was asked of us. Elle a depuis ouvert le sentier de la renaissance moderne du documentaire criminel. Son expérience l’a amenée à développer un sens critique rigoureux et des compétences d’enquête qui lui serviront à ce poste.

Information sur les audiences
Des dispositions sont prises pour les audiences en personne – avec la possibilité d’y participer en virtuel. Les premières audiences auront lieu dans la région atlantique, soit à Truro en Nouvelle-Écosse, les 16, 17 et 18 mars, et à Montréal au Québec les 22, 23 et 24 mars.

De plus, la CeNC a nommé ses deux premiers commissaires : Bernard Massie et Ken Drysdale.

Des invitations seront bientôt envoyées aux représentants de tous les paliers de gouvernement au pays ; ces personnes auront donc la possibilité de fournir leur point de vue et d’expliquer les décisions qui ont été prises.

Des invitations sont aussi lancées aux experts dans, notamment, les domaines suivants : économie, santé, mieux-être physique et mental, affaires constitutionnelles, apprentissage, ainsi que dans tout autre secteur qui a été considérablement affecté par les mesures sanitaires. La CeNC reçoit aussi les témoignages personnels de non-experts dans l’optique d’aider à comprendre les lacunes qui n’auraient pas été signalées ou qui auraient été négligées par les mesures gouvernementales. Comme l’indique l’article susmentionné, nombreux sont les Canadiens et Canadiennes qui estiment avoir été réduits au silence et ostracisés.

L’exemple de Christian et de Margarita

Christian et Margarita, immigrants du Mexique, ont choisi de commencer une nouvelle vie au Canada et d’y fonder leur famille. Christian détient un doctorat et était maître de conférence dans une grande université canadienne. Son épouse était directrice de programme au sein d’une unité régionale de la santé.

Après avoir étudié froidement leurs risques en regard des données disponibles, et croyant que les inoculations à ARNm étaient incompatibles avec leur foi, ils ont choisi d’attendre.

Les politiques irréfléchies et élaborées dans les tours d’ivoire bureaucratique ont eu des effets de dominos désastreux sur leur situation.

Christian et son épouse – qui au demeurant travaillaient de la maison – ont été tous deux forcés par leur employeur de prendre un congé administratif indéfini. Les deux sources de revenu du foyer venaient de s’évaporer.

Et, à cause des politiques du gouvernement fédéral, ils n’étaient pas admissibles à l’assurance-emploi ou à quelque autre forme d’assistance sociale.

Étant immigrants, il n’y avait pas de membres de la famille pour les aider. En fait, leurs principaux liens avec la collectivité, c’était l’église qu’ils fréquentaient. Et malheureusement, les services du culte n’étaient plus permis non plus à cause de l’imposition du programme de passeport vaccinal du gouvernement provincial.

À ce moment-là, Christian et Margarita habitaient en plus sur une île si bien que les mandats fédéraux sur le transport les isolaient complètement.

En l’espace d’un mois, ces personnes hautement qualifiées – qui avaient fait du Canada leur nouvelle patrie – avaient perdu toute source de revenu, étaient inadmissibles à toute forme d’aide sociale, avaient perdu leur principal réseau de soutien communautaire et ne pouvaient même pas prendre l’avion pour quitter le pays.

Christian et Margarita préparent maintenant leur retour au Mexique, dont le gouvernement, espèrent-ils, les laissera vivre en paix.

Ce sont des récits comme celui-ci qui ne seront pas entendus dans les réunions internes de représentants du gouvernement et de hauts-fonctionnaires. Ce sont des récits comme celui-ci qui exigent l’institution d’une commission d’enquête citoyenne.

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Au sujet de la Commission d’enquête nationale citoyenne

La CeNC est une initiative entièrement indépendante du gouvernement, dirigée et financée par des citoyens. Au début de 2023, la CeNC entendra le témoignage de Canadiens et d'experts, et examinera les politiques des gouvernements face à la COVID-19 de manière juste et impartiale.
La CeNC a pour objet d'écouter, d'apprendre et de proposer des recommandations ; elle se propose d’établir ce qui a bien fonctionné et ce qui n’a pas bien fonctionné, et de voir comment les Canadiens et nos gouvernements peuvent mieux faire en cas de crise nationale, et ce d’une façon qui tienne compte des intérêts de tous les membres de notre société.

Les médias peuvent adresser leurs demandes de renseignements sur la Commission d’enquête nationale citoyenne à press@nationalcitizensinquiry.ca.

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National Citizens Inquiry (NCI) / Commission d’enquête nationale citoyenne (CeNC)
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