Thomas Sowell - Transferencias internacionales de riqueza

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TRANSFERENCIAS INTERNACIONALES DE RIQUEZA

La industria financiera es la más cosmopolita del mundo porque su producto, el dinero, es más portátil y más ampliamente utilizado que ningún otro.
MICHAEL MANDELBAUM

Las transferencias de riqueza entre las naciones pueden tomar muchas formas. Los individuos y negocios en un país determinado pueden invertir de forma directa en las empresas de otros países. Durante el año 2008, los estadounidenses, por ejemplo, invirtieron más de 160000 millones de dólares de forma directa en otros países mientras que los extranjeros invirtieron una cifra un tanto más elevado en Estados Unidos, haciendo del país el mayor receptor y la mayor fuente de inversiones extranjeras del mundo. Los ciudadanos de una nación en particular pueden depositar su dinero en los bancos de otro país, los cuales por su parte otorgarán préstamos a individuos y empresas, haciendo de ello inversión extranjera indirecta. Un 44 por
ciento de los bonos en circulación emitidos por el gobierno de Estados Unidos están
en manos de personas de otros países.

Además de las inversiones de diversos tipos, existen remesas que son enviadas por las personas que viven en el extranjero a familiares en sus países de origen. En 2003, una encuesta en México reveló que casi la quinta parte de los 100 millones de personas en ese país recibían dinero de sus familiares de Estados Unidos, lo que suma un total de más de 14000 millones de dólares. No se trata de un fenómeno reciente ni limitado a los mexicanos. Los inmigrantes de China y la India, por ejemplo, enviaron más de 20000 millones de dólares a sus respectivos países en 2005. El Banco Mundial informó que en 2008 los trabajadores emigrantes alrededor del mundo enviaron 328000 millones de dólares a sus familias en sus países de origen, dinero que tiene un impacto significativo en los países pobres. Como indicaba The Wall Street Journal:

El dinero enviado a Guatemala desde cuentas en el extranjero constituye el 60 por ciento de los ingresos de los hogares más pobres en ese país, y ha ayudado a reducir el número de personas que viven en la pobreza en 11 puntos porcentuales en Uganda y en 6 puntos porcentuales en Bangladesh, según estudios del Banco
Mundial.

El dinero que Albania recibe hoy en día es igual a más del 15 por ciento del PIB de ese país. Las remesas enviadas a Haití y Moldavia equivalen a la cuarta parte del PIB en ambos países, y para Tonga más del 30 por ciento. Las remesas internacionales han desempeñado una función particularmente importante para la gente pobre en países pobres. En 1840, las remesas de inmigrantes irlandeses en Estados Unidos a sus familiares en Irlanda permitieron a muchos de éstos no sólo sobrevivir la hambruna, sino también emigrar a Estados Unidos.

No obstante, existen otras transferencias internacionales de riqueza no tan benignas. Siglos atrás, los poderes imperiales simplemente transferían vastas cantidades de riqueza de las naciones que habían conquistado. Alejandro el Grande saqueó los tesoros de los persas; España se llevó enormes cantidades de oro y plata que tomó de los pueblos nativos que había conquistado en el hemisferio occidental y obligó a algunos de ellos a entrar a las minas a sacar más; Julio César fue uno de los muchos conquistadores romanos en marchar triunfalmente a través de la ciudad eterna, mostrando las riquezas y los esclavos que había capturado en sus victorias en el extranjero. En tiempos más recientes, tanto las naciones más prósperas como algunas agencias internacionales han transferido parte de su riqueza a los países más pobres bajo el nombre de «ayuda exterior».

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