#111 Como uma perereca transparente esconde seu sangue vermelho de predadores 26/12/22

As pererecas de vidro podem aumentar sua transparência em até 61%, armazenando a maior parte de seu sangue no fígado enquanto dormem. Os pesquisadores esperam que a compreensão de como as pererecas conseguem acumular seu sangue dessa maneira sem experimentar coágulos sanguíneos possa fornecer novas ídeias sobre a prevenção de coágulos perigosos em outros animais, incluindo humanos.

Os anfíbios tropicais, do tamanho de um marshmallow, passam seus dias dormindo em folhas verdes brilhantes e procurando comida sob o manto da escuridão. Ser semi-transparente ajuda as pererecas de vidro, a evitarem ser vistas por predadores, mas é uma tarefa biológica desafiadora, já que a maioria dos animais precisa bombear continuamente glóbulos vermelhos por todo o corpo para fornecer oxigênio aos tecidos.

“A transparência é rara em geral para os vertebrados”, diz Jesse Delia, do Museu Americano de História Natural de Nova York. Apenas algumas espécies de peixes e anfíbios conseguiram a façanha, incluindo a perereca de vidro de Fleischmann ( Hyalinobatrachium fleischmanni ). “Se não fosse pela pele verde nas costas, você provavelmente conseguiria ler um jornal através delas”, diz Delia.

Delia e seus colegas começaram a investigar a transparência das pererecas mais de perto depois de perceber que os animais pareciam muito mais translúcidos durante o sono em comparação com quando estavam acordados. Assim, os pesquisadores mediram a opacidade das pererecas lançando diferentes comprimentos de onda de luz através dos animais enquanto elas estavam ativas e enquanto descansavam. Eles descobriram que as pererecas se tornam até 61% mais transparentes quando dormem.

Quando traçaram o movimento do sangue nos animais vivos em tempo real usando imagens fotoacústicas, os pesquisadores descobriram que as pererecas de vidro podem “esconder” cerca de 89% de seus glóbulos vermelhos no fígado enquanto dormem. Para acomodar isso, os fígados das pererecas aumentaram em média 40%. Uma vez que as pererecas acordaram e sua circulação aumentou, elas se tornaram mais opacas e seus fígados diminuíram de tamanho.

“Não é como se elas colocassem um pouco de sangue no fígado – elas colocaram quase todo o sangue no fígado”, diz Karen Warkentin , da Universidade de Boston.

Na maioria dos vertebrados, acumular glóbulos vermelhos leva à coagulação, mas esses anfíbios não parecem ter consequências negativas para a saúde devido ao armazenamento de sangue no fígado. Delia diz que ainda não tem certeza de como as pererecas de vidro conseguem evitar a coagulação, mas espera que o trabalho possa avançar no tratamento dos coágulos sanguíneos em humanos pelos pesquisadores.