Thomas Sowell - Comportamiento moral

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COMPORTAMIENTO MORAL

La idea de que de alguna manera las decisiones tomadas a través del mercado no son tan morales como las realizadas a través del proceso político es preponderante. En el San Francisco Chronicle se han referido al «grado de amoralidad del mercado» cuando explican por qué el suministro de agua del cual se encarga la ciudad de Stockton (California), no puede confiarse a una empresa privada. «El agua es un producto demasiado necesario para el sustento de la vida como para llevarla al mercado», decía el alcalde de Stockton en el Chronicle. Pese a esto, todos los días muchas empresas privadas proveen el alimento necesario para el sustento de la vida de millones de personas. Además, la mayoría de las medicinas que pueden salvar vidas se desarrollan en economías de mercado, en especial en Estados Unidos, en lugar de en economías controladas por el Estado.

En cuanto a los sistemas de agua privados, éstos ya existen en Argentina. La revista The Economist apuntó sobre los resultados de esta privatización:

Las conexiones a los sistemas de alcantarillado aumentaron, especialmente entre los hogares más pobres: la mayoría de los hogares y de las familias en el centro de la ciudad ya estaban conectados. Antes de que se llevase a cabo la privatización, en 1995, las tasas de mortalidad infantil estaban bajando a prácticamente el mismo ritmo en los ayuntamientos que finalmente privatizaron sus aguas que en aquellos que no. Después de 1995, esta caída se aceleró en los ayuntamientos que privatizaron. La caída se concentró en las muertes por enfermedades infecciosas y parasitarias, el tipo de enfermedades que son propensas si la calidad y la disponibilidad del agua no son las adecuadas. La muerte debido a otras causas no disminuyó.

También en Inglaterra la privatización del suministro de agua trajo consigo tarifas más bajas, agua potable de mayor calidad, menos pérdidas, y un sistema de aguas que cumplía con las regulaciones medioambientales en un mayor porcentaje de veces que en Escocia, donde el gobierno es quien controla el sistema de aguas. Esta evidencia puede que sea provocativa y no necesariamente contundente, pero aquellos que abogan por el control político del suministro del agua pocas veces consideran necesarias las evidencias.

Para un gran número de personas, las consecuencias empíricas muchas veces son menos importantes que las creencias y actitudes profundamente arraigadas. Ya sea en el caso de problemas urgentes o no muy urgentes, se suele creer que aquellos que ostentan el poder político están mejor cualificados para tomar decisiones morales que las partes independientes directamente afectadas. Estas actitudes se dan por todo el mundo. Un emprendedor en la India relató su experiencia con un ministro del gobierno:

Yo había argumentado que reducir los impuestos al consumo reduciría los precios al consumidor del champú, las cremas para la piel y otros artículos de tocador, y que por su parte aumentarían la demanda. Los ingresos por impuestos también se incrementarían a pesar de contar con una tasa impositiva más baja. El ministro indicó que las mujeres de la India no necesitaban lápices labiales y cremas faciales. Yo le contesté que todas las mujeres quieren verse guapas.

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