Thomas Sowell - Mitos sobre los mercados

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MITOS SOBRE LOS MERCADOS

Muchos hombres albergaron durante años como pasatiempo una vaga sombra de idea, demasiado carente de significado como para ser positivamente falsa. - CHARLES SANDERS PIERCE

Tal vez el mito más grande sobre los mercados provenga de su mismo nombre. Tenemos la tendencia a pensar en un mercado como una cosa cuando en realidad se trata de personas que realizan transacciones económicas entre ellas, cualesquiera que sean los términos a los que lleven sus acuerdos. Un mercado en este sentido se puede contrastar con una planificación central o con una regulación gubernamental. Muchas veces, sin embargo, cuando un mercado es concebido como una cosa, se le considera un mecanismo impersonal, cuando en realidad es tan personal como las personas que lo conforman. Esta idea falsa permite a terceros tratar de quitar libertad a los individuos para realizar transacciones los unos con los otros en términos que ellos consideren mutuamente beneficiosos, y al mismo tiempo pintar esta restricción a su
libertad como si estuviesen rescatando a las personas de los «dictados» del mercado impersonal, cuando en realidad esta restricción implica someterlas a los dictados de terceros.

Existen muchos mitos sobre los mercados, de los que en este libro tan sólo podemos dar una pequeña muestra. Por ejemplo, es común escuchar que la misma cosa que es vendida a diferentes precios por distintos vendedores aparentemente contradice las leyes de oferta y demanda. Este tipo de argumentos implica considerar que ciertas cosas son «lo mismo» cuando en realidad no lo son. Otras ideas falsas se presentan en relación con el uso de las marcas, las organizaciones no lucrativas, las teorías de «precios predatorios», además del «efecto de filtración». Mientras que éstas son sólo una pequeña muestra de los mitos sobre los precios y los mercados, observar estos mitos de cerca puede ilustrar lo fácil que es crear un concepto que suene convincente y sea aceptado por muchas otras personas, puede que inteligentes, pero que simplemente no se molestan en examinar la lógica o la evidencia, o incluso definir las palabras que utilizan.

Una de las razones por las que sobreviven los mitos económicos es que muchos economistas profesionales consideran que estas creencias son muy superficiales, o incluso tontas, como para tomarse la molestia de refutarlas. Pero las creencias superficiales o incluso tontas se han vuelto tan comunes que en algunos casos se han convertido en los fundamentos para ciertas leyes y políticas con serias e incluso catastróficas consecuencias. Tener mitos incontestados es peligroso, así que examinar nociones tontas puede ser un asunto muy serio.

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