Thomas Sowell - La falacia de la composición # 2

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LA FALACIA DE LA COMPOSICIÓN

Así como puede ser implícita la suposición de un proceso de juegos de suma cero, y no explícita, también lo es la suposición de que lo que es cierto para una parte es cierto para un todo, es decir, la falacia de la composición. La falacia de la composición viene de ignorar las interacciones que previenen que lo que sea cierto para una parte sea automáticamente cierto para el todo. Debido a que en una economía nacional existen muchas interacciones complejas entre millones de individuos, empresas y otras organizaciones, lo que es cierto para algunos de ellos no necesariamente lo será para la economía en general. Por evidente que parezca esto como principio general, es fácil olvidarlo cuando hay decenas de miles de personas que están perdiendo sus trabajos en una industria en particular, y su difícil situación aparece en los medios una y otra vez, al mismo tiempo que se urge a los funcionarios públicos a «hacer algo» para prevenir una «crisis» de desempleo, incluso cuando la tasa de desempleo nacional pueda estar reduciéndose. Y eso mismo sucede cuando una serie de negocios que quiebran en una industria en particular hace temer a muchos que la economía en general se encuentra en caída.

No sólo el destino de distintas partes específicas de la economía puede ser diferente al de la economía en su conjunto, sino que, hasta cierto punto, es inevitable que algunas partes de la economía sufran debido al progreso del conjunto. ¿Cómo podrían las nuevas industrias y las nuevas tecnologías obtener los recursos que necesitan, si no es tomando el capital, la mano de obra y otros factores de producción de otras partes de la economía?

Los automóviles, camiones y tractores desplazaron a los caballos de su histórico e importante papel en el transporte y la agricultura en el siglo XX en Estados Unidos, y de esta manera liberaron todos los recursos necesarios para alimentar y mantener un gran número de caballos. Los trabajadores también fueron desplazados del sector agrícola a medida que los métodos de cultivo se volvieron más eficientes. Uno de los factores claves en el crecimiento de la producción industrial durante el siglo XX fue el crecimiento constante de la disponibilidad de trabajadores que fueron desplazados desde la agricultura. ¿De qué otra manera pudo las industrias modernas haber obtenido los millones de trabajadores que necesitaban para hacer funcionar sus fábricas, si no era trayéndolos de las granjas?

Aquellos que lamentan la desaparición de la granja familiar, a menudo no ven ninguna conexión entre ella y la mayor producción de bienes y servicios por parte de la industria y el comercio, que crearon un mejor nivel de vida para millones de personas. No hay nada más fácil para la prensa o los políticos que presentar historias de «interés humano» sobre alguien cuya familia se había dedicado a la agricultura durante generaciones y que ahora se había visto obligado a dejar el estilo de vida que conocía y amaba a causa de las impersonales fuerzas económicas del mercado. Lo que olvidan es que estas fuerzas «impersonales» representan beneficios para los consumidores, quienes son tan personas como los productores que han sido seleccionados de forma intencionada para ser el centro de atención. Siempre existirá la tentación de tratar de «solucionar» el problema de aquellos cuyas situaciones difíciles han sido escogidas para ser el centro de atención, sin considerar las repercusiones para otras personas en otros lugares.

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