#100 Astrônomos detectam bolha de gás quente girando em torno de Sagitário A* 26/09/22

"Achamos que estamos olhando para uma bolha quente de gás girando em torno de Sagitário A* em uma órbita semelhante em tamanho à do planeta Mercúrio, mas fazendo um loop completo em apenas cerca de 70 minutos. Isso requer uma velocidade alucinante de cerca de 30% da velocidade da luz!" diz Maciek Wielgus do Instituto Max Planck de Radioastronomia em Bonn, Alemanha, que liderou o estudo.

As observações foram feitas com o radiotelescópio ALMA, nos Andes chilenos, durante uma campanha da Colaboração do Event Horizon Telescope sigla EHT, para capturar imagens de buracos negros. Em abril de 2017, o EHT conectou oito radiotelescópios existentes em todo o mundo, incluindo o ALMA, resultando na primeira imagem lançada recentemente de Sagitário A*. Para calibrar os dados do EHT, Wielgus e seus colegas, usaram dados do ALMA registrados simultaneamente com as observações do EHT de Sagitário A*. Para surpresa da equipe, havia mais pistas sobre a natureza do buraco negro escondido nas medições apenas do ALMA.

Por acaso, algumas das observações foram feitas logo após uma explosão ou explosão de energia de raios-X ser emitida do centro de nossa galáxia, que foi detectada pelo Telescópio Espacial Chandra da NASA. Acredita-se que esses tipos de erupções, observados anteriormente com telescópios de raios-X e infravermelhos, estejam associados aos chamados 'pontos quentes', bolhas de gás quente que orbitam muito rápido e perto do buraco negro.

"O que é realmente novo e interessante é que tais erupções só estavam claramente presentes até agora em observações de raios-X e infravermelhos de Sagitário A*. Aqui vemos pela primeira vez uma forte indicação de que pontos quentes em órbita também estão presentes em observações de rádio ", diz Wielgus.

"Talvez esses pontos quentes detectados em comprimentos de onda infravermelhos sejam uma manifestação do mesmo fenômeno físico: à medida que os pontos quentes emissores de infravermelho esfriam, eles se tornam visíveis em comprimentos de onda mais longos, como os observados pelo ALMA e pelo EHT."

As erupções foram pensadas por muito tempo para se originar de interações magnéticas no gás muito quente que orbita muito perto de Sagitário A*, e as novas descobertas apoiam essa ideia. "Agora encontramos fortes evidências de uma origem magnética dessas erupções e nossas observações nos dão uma pista sobre a geometria do processo. Os novos dados são extremamente úteis para construir uma interpretação teórica desses eventos", diz a coautora Monika cibrodzka.

As observações confirmam algumas das descobertas anteriores feitas pelo instrumento GRAVITY no Very Large Telescope, que observa no infravermelho. Os dados do GRAVITY e do ALMA sugerem que a erupção se origina em um aglomerado de gás girando em torno do buraco negro a cerca de 30% da velocidade da luz no sentido horário no céu, com a órbita do ponto quente quase de frente.

“No futuro, devemos ser capazes de rastrear pontos quentes em frequências usando observações coordenadas de vários comprimentos de onda com o GRAVITY e o ALMA – o sucesso de tal empreendimento seria um verdadeiro marco para nossa compreensão da física das erupções no centro galáctico”.

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