DESPEDIDA DE UM MITO! ROGER FEDERER

Federer é derrotado ao lado de Nadal e dá emocionante adeus ao tênis

Foram 14 meses de espera, sem competir desde Wimbledon do ano passado. Após mais duas cirurgias no joelho, a expectativa era de um retorno completo ao circuito, mas Roger Federer anunciou que sua apresentação na Laver Cup, nesta sexta-feira, seria sua última como profissional. E assim foi. Em uma partida de duplas, jogando ao lado do velho rival e amigo Rafael Nadal, o suíço de 41 anos deu um emocionante e vitorioso adeus ao tênis. Mostrando bela forma, com voleios precisos e saques indefensáveis, Federer encantou mais uma vez. Contudo, mesmo empurrado por uma animada (e emocionada) torcida londrina, ele e Rafa não conseguiram uma vitória em seu jogo final. De virada, os americanos Frances Tiafoe e Jack Sock fizeram 4/6, 7/6(2) e 11/9, e marcaram o segundo ponto do Time Mundo, que agora empata com o Time Europa momentaneamente em 2 a 2 na competição.

Após jogar seu último match point, Federer finalmente soltou as lágrimas enquanto era abraçado pelos companheiros de Time Europa. Em seguida, atravessou a quadra e cumprimentou um por um todos integrantes do Time Mundo. O telão da arena mostrou um vídeo com mensagens de seus contemporâneos como Novak Djokovic e Rafael Nadal e imagens de algumas das suas maiores conquistas.

"Foi um dia maravilhoso. Disse aos rapazes: estou feliz, não estou triste. Curti amarrar o cadarço pela última vez. Com todas as partidas e tendo todos aqui, não foi tão estressante, embora parecesse que eu teria uma lesão em algum momento. Jogar com Rafa no mesmo time e ter todas as lendas aqui... Rocket (Rod Laver), Edberg... A sensação é de uma comemoração para mim. No fim, é isso que parece. Obrigado", disse, entre lágrimas.

O suíço se emocionou ainda mais ao se dirigir à esposa, Mirka: "Minha esposa me deu muito apoio. Ela poderia ter me parado há muito tempo, mas não fez isso. Ela me manteve competindo e permitiu que eu jogasse", completou.

'Precisão' e sorrisos na reta final

Logo no terceiro game, um lance fez os companheiros de time - e as redes sociais - elogiarem a precisão de Federer. Ao tentar uma passada na corrida, o suíço fez a bola passar pelo pequeno vão entre o poste e a rede. O ponto foi do Time Mundo, mas Roger ganhou os cumprimentos assim mesmo. "Minha visão está boa. Eu vi exatamente onde passou", brincou o veterano na virada de lado.

"Federer fazendo coisas de Federer", postou o número 1 do mundo, Carlos Alcaraz, no Twitter. Brincadeiras à parte, o duelo começou bastante equilibrado. Sock e Tiafoe não aliviavam e confirmavam seus serviços sem dificuldades. A primeira chance de quebra foi dos americanos, mas Federer salvou o break point com um smash indefensável.

No décimo game, a situação se inverteu. Após uma passada de Nadal e duas intervenções precisas de Roger na rede, a Europa teve um set point no saque de Tiafoe. Federer não perdoou. Depois de uma boa devolução, fez Sock volear, e o americano mandou uma bola na rede, selando o placar: 6/4.

A segunda parcial começou melhor para os americanos, que quebraram o saque de Nadal no terceiro game, quando Federer errou um voleio no break point. No quarto game, foi a vez de a dupla Fedal ter suas chances. Na melhor delas, porém, o suíço errou uma direita por pouco. Ele e Rafa terminaram o ponto rindo porque os dois foram na direção na bola com a intenção de atacar com seus forehands. Sock, enfim, confirmou seu saque, abrindo 3/1. Pouco depois, porém, o Time Mundo não resistiu, e Tiafoe teve seu serviço quebrado quando não conseguiu volear uma bela bola de Nadal.

Quando Rafa confirmou na sequência, ele e Federer tinham 4/3 de vantagem. Atrás no placar, os americanos sempre sacavam pressionados, mas foi a dupla Fedal que passou aperto no 11º game. Nadal, contudo, confirmou seu saque após seis break points. A decisão só veio no tie-break, que começou com uma devolução vencedora de Tiafoe em um serviço de Federer. Roger, contudo, devolveu o mini-break ao cruzar a rede e decidir o ponto com um voleio. Pouco adiantou. Mais agressivos, os americanos abriram vantagem e fizeram 7/2, forçando o match tie-break para decidir o confronto.

O game de desempate, jogado até 10 pontos no lugar de um terceiro set tradicional, começou com a parceria Fedal mais incisiva, matando pontos junto à rede e abrindo 3/0. A vantagem, porém, acabou quando Federer errou um voleio fácil, o que deixou o placar em 3/3. Os americanos passaram à frente graças e um bate-pronto espetacular de Sock (veja acima), mas Rafa e Roger empataram subindo à rede e forçando Tiafoe a um erro. O equilíbrio era grande e, na segunda virada de lado, o placar mostrava 6/6.

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