Thomas Sowell - Cambios en el liderazgo empresarial

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CAMBIOS EN LIDERAZGO EMPRESARIAL

Tal vez el hecho al que se le presta menos atención es que la industria y el comercio son administrados por personas que difieren mucho en perspectiva, visión, liderazgo, capacidad organizativa y dedicación; algo normal en las personas en cualquier otro ámbito de la vida. Por ello las compañías que éstas lideran difieren en la eficiencia con la que llevan adelante su trabajo. Además, estas diferencias cambian con el tiempo.
La industria automotriz es solamente un ejemplo. De acuerdo con la revista de negocios Forbes, «otros fabricantes de automóviles ni siquiera se pueden acercar a Toyota en los costes de fabricación de automóviles» y esto se muestra en los resultados. «Toyota ganó 1.800 dólares por cada vehículo vendido, General Motors 300 dólares y Ford perdió 240», según Forbes. «Toyota tiene una ganancia neta mucho mayor a la ganancia combinada de las tres grandes compañías de Detroit», según la revista The Economist. A pesar de que Toyota tardaba menos horas en
fabricar cada automóvil, según la revista BusinessWeek, sus automóviles tuvieron menos defectos que los de cualquiera de los tres grandes fabricantes de automóviles en Estados Unidos. Se dijo que las altas puntuaciones en los rankings de calidad a cargo de la revista Consumer Reports durante las décadas de 1970 y 1980 eran, en parte, la causa de que los automóviles de Toyota ganaran amplia aceptación en el mercado estadounidense y, a pesar de que Honda y Subaru sobrepasaron a Toyota en los rankings de Consumer Reports, Toyota continuó superando a cualquier fabricante estadounidense en ese período. Con los años, sin embargo, la competencia de los fabricantes de automóviles japoneses llevó a marcadas mejoras en los automóviles hechos en Estados Unidos, con lo que «se fue cerrando la brecha de calidad con los fabricantes asiáticos», según The Wall Street Journal. A pesar de que Toyota superó a General Motors como el mayor fabricante de automóviles en el mundo, en el 2010 tuvo que parar su producción y retirar del mercado más de ocho millones de automóviles debido a peligrosos problemas con su sistema de aceleración. Ni el liderazgo en calidad, ni cualquier otro tipo, es permanente en una economía de
mercado.

Lo que importa mucho más que el destino de cualquier negocio es cuánto puede beneficiar su eficiencia a los consumidores. Como señaló BusinessWeek en relación con Wal-Mart:
En Wal-Mart, «precios bajos todos los días» es más que un eslogan; es el postulado fundamental de un culto que se hace pasar por una compañía…. New England Consulting estima que Wal-Mart ahorró a sus consumidores estadounidenses 20.000 millones de dólares sólo el año pasado.

El liderazgo empresarial es un factor importante, no solamente en el éxito relativo de las empresas, sino fundamentalmente en el progreso de la economía en su conjunto a través del contagio del impacto de nuevos y mejores métodos de negocios en las compañías de la competencia y en otras industrias. Otro factor relacionado con el anterior es el papel del conocimiento en la economía. Algunos líderes empresariales son muy buenos en algunos aspectos de la dirección de empresa y muy malos en otros aspectos. El éxito de la empresa depende por tanto de saber qué aspectos resultan ser cruciales en un momento específico. A veces dos ejecutivos con habilidades e incapacidades muy diferentes pueden combinarse y producir un exitoso equipo de dirección, cuando ambos habrían fracasado completamente de haber actuado solos.