Canto do Cardeal-do-Norte

O cardeal do norte (Cardinalis cardinalis) é um pássaro do gênero Cardinalis; também é conhecido coloquialmente como o pássaro vermelho, cardeal comum, cardeal vermelho, ou apenas cardeal (que era seu nome antes de 1985). Pode ser encontrado no sudeste do Canadá, através do leste dos Estados Unidos, do Maine ao Minnesota ao Texas, e ao sul através do México, Belizee Guatemala. É também uma espécie introduzida em alguns locais como Bermudas e Havaí. Seu habitat inclui florestas, jardins, arbustos e pântanos.

O cardeal do norte é um pássaro-canção de tamanho médio com um comprimento corporal de 21-23 cm (8,3-9,1 in). Tem uma crista distinta na cabeça e uma máscara no rosto que é preta no masculino e cinza na fêmea. O macho é um vermelho vibrante, enquanto a fêmea é uma cor de azeitona avermelhada. O cardeal do norte é principalmente granívoro,mas também se alimenta de insetos e frutas. O macho se comporta territorialmente,marcando seu território com música. Durante o namoro, o macho alimenta a semente do bico-a-bico feminino. Uma embreagem de três a quatro ovos é colocada, e duas a quatro embreagens são produzidas a cada ano. Ele já foi valorizado como um animal de estimação, mas sua venda como pássaro de gaiola foi proibida nos Estados Unidos pela Lei do Tratado de Aves Migratórias de 1918.
Taxonomia
O cardeal do norte é uma das três aves do gênero Cardinalis e está incluído na família Cardinalidae, que é composta de aves transeuntes encontradas na América do Norte e do Sul.

O cardeal do norte foi uma das muitas espécies originalmente descritas por Carl Linnaeus em sua 1758 10ª edição do Systema Naturae. [2] Foi inicialmente incluído no gênero Loxia (como Loxia cardinalis), que agora contém apenas bicos cruzados. Em 1838, foi colocado no gênero Cardinalis e recebeu o nome científico Cardinalis virginianus, que significa "Cardeal da Virgínia". Em 1918, o nome científico foi mudado para Richmondena cardinalis para homenagear Charles Wallace Richmond, um ornitólogo americano. [3] Em 1983, o nome científico mudou novamente para Cardinalis cardinalis e o nome comum foi mudado para "cardeal do norte", para evitar confusão com as várias outras espécies também denominadas cardeais. [4]

O nome comum, assim como o nome científico, do cardeal do norte refere-se aos cardeais da Igreja Católica Romana, que usam mantos vermelhos e bonés distintos.[5][6] O termo "norte" no nome comum refere-se ao seu alcance, por ser a espécie cardeal mais ao norte.

Descrição

Cardeal do norte masculino em Manhasset, Nova York

Cardeal do Norte masculino em Hudson, Ohio
O cardeal do norte é um pássaro-canção de tamanho médio com um comprimento corporal de 21-23,5 cm (8,3-9,3 polegadas) e uma envergadura de 25-31 cm (9,8-12,2 in). O adulto pesa de 33,6 a 65 g (1,19-2,29 oz), com média de 44,8 g (1,58 oz). [8] As médias masculinas ligeiramente maiores que a fêmea. [9] O macho adulto é uma cor vermelha vermelha brilhante com uma máscara facial preta sobre os olhos, estendendo-se até o peito superior. A cor fica mais maçante e mais escura nas costas e nas asas. [10] A fêmea é fawn, com tons castanhos acinzentados e uma leve tonalidade avermelhada nas asas, na crista e nas penas da cauda. [11] A máscara facial da fêmea é cinza para preto e é menos definida do que a do macho. Ambos os sexos possuem cristas elevadas proeminentes e bicos coloridosde corais brilhantes. O bico é em forma de cone e forte. [10] Pássaros jovens, tanto machos quanto fêmeas, apresentam coloração semelhante à fêmea adulta até o outono, quando se fundem e crescem penas adultas. [12] Eles são marrons acima e marrom-vermelho abaixo, com crista de tijolo, testa, asas e cauda. [4] As pernas e pés são um marrom-rosa escuro. A íris do olho é marrom. [4] A cor de plumagem dos machos é produzida a partir de pigmentos carotenoides na dieta. [13] A coloração é produzida a partir de pigmentos vermelhos e car carotenoides amarelos. [14][15] Os machos cardeais do norte normalmente metabolizam pigmentos carotenoides para criar pigmentação de plumagem de uma cor diferente do pigmento ingerido. Quando alimentados apenas com pigmentos amarelos, os machos se tornam uma cor vermelha pálida. [14] Alguns cardeais "amarelos morfo", um traço chamado xanthochroism,não têm a enzima para fazer essa conversão. Seu bico e penas (exceto a máscara facial preta) são amarelos. Avistamentos são raros. [16][17]

Durante o inverno, tanto o macho quanto a fêmea vão apifo-se em suas penas para baixo, a fim de prender o ar quente ao lado de seu corpo e impedir que o ar frio chegue ao seu corpo. As penas para baixo são pequenas e cabeludos na base de cada pena de voo. As pernas e pés de quase todos os pássaros são finos e carecem de penas, e por isso são vulneráveis à rápida perda de calor. [18] Portanto, muitos se revezam colocando uma perna de cada vez em seu corpo para mantê-las aquecidas enquanto ainda usam a outra para ficar em pé.